Zin in een opmerkelijke roadtrip? Zet dan koers richting de Alentejo, de grootste en dunst bevolkte regio van Portugal. Je rijdt er van het ene charmante stadje naar het andere. Al gaan vooral de historische logeeradressen met de aandacht lopen. Zo kan je er overnachten in een oud klooster, een voormalige gevangenis en een zestiende-eeuws paleis.
We pikten vijf waanzinnige hotels met een geweldig verhaal voor je uit. Tijdens deze onvergetelijke roadtrip maak je kennis met de gastvrije inwoners die op het ritme van de natuur leven en duik je in de eeuwenoude geschiedenis van de streek.
Dag 1-2: M’AR De AR Aqueduto in Évora
Vlak naast het monumentale aquaduct van Évora keer je terug naar de zestiende eeuw. Je overnacht namelijk in het feeërieke Sepulvedas Paleis. Hoewel het boetiekhotel een flinke renovatie kreeg, bleef de vroegere grandeur uitstekend bewaard. Zo bevinden de vergaderzalen zich in een oude kapel en bewonder je het gewelfde plafond in de lobby. Het eigentijdse interieur zorgt dan weer voor luxe en comfort. Ook de wellnessruimte en het mediterraanse restaurant van chef António Nobre leggen je zalig in de watten.
Wat valt hier te beleven? Het aquaduct naast het hotel verraadde het al: Évora werd ooit door de Romeinen bewoond. En die drukten hun stempel op deze door UNESCO bekroonde stad, dat bewijst de schitterende Romeinse tempel. De andere visitekaartjes van Évora? Dat zijn het bruisende plein Praça do Giraldo, de middeleeuwse stadsmuren, de imposante kathedraal Sé en de eigenaardige bottenkapel Capela dos Ossos.
Dag 3-4: Pousada Mosteiro do Crato in Crato
In Pousada Mosteiro do Crato kom je werkelijk ogen te kort. Dit enorme, zonovergoten domein maakte ooit deel uit van het klooster Santa Maria de Flor da Ros. Vooral de versterkte kerk en het paleis zijn iconisch. Ze behoren namelijk tot de meest originele gotische gebouwen van het land. Toch is dit luxehotel allesbehalve ouderwets. De lichtrijke, sobere kamers kijken uit over het hinterland en brengen je heerlijk tot rust.
Wat valt hier te beleven? Vlakbij Crato struin je door de ruïnes van de antieke nederzetting Ammaia. Deze Romeinse stad behoorde vroeger tot de meest vooruitstrevende vestingen in de buurt. Breng zeker ook een bezoek aan Coudelaria de Alter, de oudste paardenfokkerij van het land. Hier galoppeert de Alter-Real over de weides. Dit elegante paardenras werd oorspronkelijk gefokt voor het Portugees hof.
Dag 5-6: Torre de Palma Wine Hotel in Vaiamonte
Dat de Romeinen ooit in de Alentejo woonden, begeesterde zelfs eeuwen later nog talloze inwoners. Zo raakten ze helemaal in de ban van de Basilii. Deze invloedrijke Romeinse familie woonde ooit in een majestueuze villa in Torre de Palma. In 1338 bouwden de locals een gigantisch landhuis, geïnspireerd op dat van de Basilii. In 2014 onderging het gebouw een serieuze make-over. Vandaag is het een toonaangevend hotel annex wijndomein.
Wat valt hier te beleven? In Vaiamonte speelt de natuur de hoofdrol. Zo laat Torre de Palma zich omarmen door adembenemende wijngaarden. Die leveren elk jaar een reeks sublieme wijnen op. Boek dus zeker een degustatie bij de sympathieke wijnmaker Duarte de Deus. Hij vertelt je alles over zijn gerenommeerde terroir en de zeven smaakvolle druivenvariëteiten die er groeien.
Dag 7-8: Vila Galé Collection Elvas in Elvas
Vila Galé herbergt ontelbare verhalen. Het gebouw maakte ooit deel uit van het religieuze klooster São Paulo. Daarna deed het nog dienst als militair gerechtshof, kazerne en gevangenis. Die geschiedenis weerspiegelt zich in de indeling van het hotel. Verwacht je bijvoorbeeld aan een oogverblindende binnentuin omringd door een indrukwekkende zuilengang. Maar ook aan een sfeervolle kamer of suite, een gastronomisch restaurant, een wellnesscentrum en een fantastisch binnen- en buitenzwembad.
Wat valt hier te beleven? Net als Évora werd Elvas uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed. De stad nestelt zich bovenop een heuvel en wordt omarmd door meterslange vestingmuren. Die speelden een belangrijke rol tijdens de Portugese onafhankelijkheidsstrijd, net zoals het nabijgelegen kasteelfort. De stervormige verdedigingsmuren rondom dit bastion hebben een omtrek van 10 kilometer. Daarmee is dit fort een wereldwijde recordhouder.
Dag 9-10: Convento do Espinheiro in Évora
Je beëindigt je Portugese roadtrip op dezelfde plaats waar je uit de startblokken schoot: in het magistrale Évora. Daar pak je je koffers voor een laatste keer uit in het voormalige klooster van Nossa Senhora do Espinheiro. Het gebouw werd compleet in ere hersteld en huisvest 92 kamers. Je kiest zelf waar je het liefst logeert: in de nieuwe, moderne vleugel of in de luxueuze kloosterkamers. Daal tijdens je verblijf zeker even af naar de kelder. Daar schuif je aan tafel in het mediterraanse, culinaire restaurant Divinus.
Praktisch: Met het vliegtuig reis je het makkelijkst naar de Alentejo via de luchthaven van Lissabon of Faro. Ter plaatse reserveer je een kwalitatieve huurwagen waarmee je van de ene historische site naar de andere reist.
Voor meer informatie: www.visitalentejo.pt
Travelnews Benelux 