Klein in oppervlakte, groots in geloof
Hoewel Malta een van de kleinste landen ter wereld is, heeft het een ontzettend rijke spirituele traditie die al eeuwenlang pelgrims van over de hele wereld aantrekt. De mediterrane archipel, gelegen op een kruispunt van religieuze en culturele wegen, biedt een authentieke en diepgaande spirituele ervaring die zowel het verleden als heden met elkaar verbindt. Je volgt er de voetsporen van apostel Paulus, bewandelt de Camino Maltés, bezoekt er een basiliek middenin de natuur en nog zo veel meer. Wij geven je graag enkele tips voor je spirituele reis naar Malta.
De spirituele en religieuze wortels van Malta gaan terug tot de prehistorische tijden, met de indrukwekkende tempels van Ħaġar Qim en Mnajdra als hoogtepunt. De komst van het christendom in de 1e eeuw na Christus bracht echter een belangrijk keerpunt. Toen de apostel Paulus op de Maltese kusten schipbreuk leed, werd Malta een van de eerste christelijke gemeenschappen ter wereld.
Volg de weg van de apostel Paulus
De Weg van Paulus is zonder twijfel de meest iconische, en typisch Maltese, pelgrimsroute. Deze route volgt de voetsporen van de apostel Paulus, beginnend bij de plek van zijn schipbreuk in St. Paul’s Bay, via de grot waar hij toevlucht zocht, en gaat verder naar de Catacomben in Rabat. De catacomben vormen een labyrint van ondergrondse graven die het verhaal vertellen van vroege christelijke begrafenissen op het eiland. Deze route biedt pelgrims de mogelijkheid om diep contact te maken met de nalatenschap van de apostel en met de oorsprong van het christendom in Malta.
Praktisch:
- Volledige route en meer info: sanctipauli.mt/route
- Startpunt: Selmun, nabij St. Paul’s Bay
- Eindpunt: Rabat
- Lengte: +- 30 km, afhankelijk van de stops die je onderweg maakt
De Camino Maltés
Een andere pelgrimsroute die absoluut de moeite waard is, is de Camino Maltés. Deze pelgrimsroute verbindt Malta met de beroemde Camino de Santiago en benadrukt de historische rol van Malta als brug tussen Europa en de rest van de Middellandse Zee. De Camino Maltés is slechts 34 kilometer lang, maar biedt enkele prachtige, unieke historische en religieuze monumenten. Zo zijn er maar liefst dertig spirituele plekken te bezoeken onderweg, waaronder de iconische catacomben van St. Agatha, het adembenemende Fort St. Angelo en de prachtige Old Mdina Gate.
Praktisch:
- Startpunt: Rabat
- Eindpunt: Birgu
- Lengte: 34 km
- Volledige route en meer info: caminomaltes.mt/route
Marianistische routes en heiligdommen
Malta biedt ook verschillende Marianistische pelgrimsroutes, zoals de Melita Mariana en de Maria Melitensis. Deze leiden pelgrims naar indrukwekkende Maria-heiligdommen, waaronder de majestueuze basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Ta’ Pinu op het eiland Gozo. Geen wonder dat deze basiliek bezoekers van over de hele wereld trekt: het is gelegen middenin de natuur.
Meer info over de Melita Mariana en de Maria Melitensis vind je hier: xircammini.org/about/xircammini-projects
Meer informatie over de Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Ta’ Pinu vind je hier: www.tapinu.org
Ontdek Malta in slechts enkele dagen
Een van de unieke kenmerken van Malta als pelgrimsbestemming is de compacte omvang van het eiland. Pelgrims kunnen binnen enkele dagen het hele archipel verkennen en de belangrijkste heilige plaatsen bezoeken, van verborgen kapellen en hermitages tot indrukwekkende barokke kathedralen. Met maar liefst 365 kerken op de eilanden, zullen bezoekers zich zeker niet vervelen. De pelgrimsroutes zijn toegankelijk en eenvoudig te volgen, maar bieden een diepe historische en spirituele betekenis, waardoor ze ideaal zijn voor wie op zoek is naar een korte, maar intensieve reiservaring.
Daarnaast krijgen bezoekers ook de kans om te genieten van Malta’s rijke culinaire tradities. Authentieke gerechten zoals ftira, konijnenstoofpot en pastizzi weerspiegelen de multiculturele geschiedenis van het eiland en zorgen voor een smakelijke aanvulling op de spirituele reis.
Het milde klimaat zorgt ervoor dat Malta een bestemming is die het hele jaar door interessant is voor pelgrimstochten. In de koudste wintermaanden zakt de temperatuur zelden onder 13°C.
Voor meer informatie over de pelgrimsroutes in Malta, surf naar www.pilgrimaps.com/the-sacred-crossroads-of-malta.
Travelnews Benelux 