De 45e editie van de iconische zeilwedstrijd vindt plaats van 19 tot 26 oktober
Van 19 tot 26 oktober 2024 wordt Malta opnieuw het toneel van een van de meest iconische offshore zeilwedstrijden ter wereld: de Rolex Middle Sea Race. Deze jaarlijkse race trekt al sinds 1968 zowel professionele als amateurzeilers van over de hele wereld naar de kristalheldere wateren van de Middellandse Zee. Dit jaar viert de race haar 45ste editie en belooft ze groter en spectaculairder te zijn dan ooit. En ook dit jaar doen er weer Belgen mee.
De race start en eindigt in de historische Grand Harbour van Valletta, een UNESCO-werelderfgoedlocatie. Toeschouwers kunnen genieten van de race vanuit Valletta of vanuit de Three Cities, allemaal met uitzicht op de Grand Harbour.
Hoogdag aan de Grand Harbour
Op 19 oktober worden er verschillende activiteiten gepland in en rond de haven. Zo zijn er verschillende parades door de ‘In Guardia’-troepen in Valletta aan het Grootmeesterspaleis en in de Upper Barrakka tuinen. Daarnaast houden zij ook de wacht aan het Siege Bell War Memorial en in Fort St. Angelo. Maltese folklorebands zorgen dan weer voor sfeermuziek in de straten van de hoofdstad en de zeekadetten van het MCAST Maritime Institute groeten de internationale vloot wanneer deze de haven verlaat.
Een uitdagend parcours door adembenemende landschappen
Deelnemers mogen zich verwachten aan een parcours van maar liefst 606 naurische mijlen, ofwel een adembenemende 1.125 kilometer. Na het vertrek uit Malta varen ze richting Capo Passero op Sicilië en vervolgens door de uitdagende Straat van Messina, met de actieve vulkaan Etna zichtbaar aan bakboord. Na Messina zetten ze koers richting Stromboli, een vulkanisch eiland, om nadien westwaarts langs de noordkust van Siclië richting de Egadische Eilanden te varen. Nadien gaat het zuidwaards langs Pantelleria en Lampedusa om die het South Comino Channel naar de finishlijn in de Maltese Marsamxett Harbour te varen.
De onvoorspelbare zeewinden en verraderlijke stromingen zorgen ervoor dat de race een van de meest tactische en uitdagende zeilwedstrijden ter wereld is.
Belg aan boord
Ook dit jaar doen er weer Belgen mee, zo ook schipper Steven Verstraete met het zeiljacht Morpheus. Vorig jaar werd het Belgische team, onder leiding van Steven, 49e in de race. Een mooi resultaat als je weet dat er telkens meer dan 100 jachten meedingen naar de overwinning. Ook in 2024 doen er maar liefst 110 jachten mee uit niet minder dan 29 landen.
Citybreak Malta
Hoewel de Rolex Middle Sea Race ongetwijfeld het hoogtepunt van je reis naar Malta is, biedt het eiland nog tal van andere redenen om langer te blijven. In oktober geniet je van heerlijk zachte temperaturen, perfect voor een Indian Summer-ervaring. Het is de ideale tijd om het eiland verder te verkennen. Zo maak je een daguitstap naar het betoverende Mdina, de oude hoofdstad van Malta, waar je door smalle, middeleeuwse straatjes kunt dwalen en van indrukwekkende uitzichten kunt genieten. Voor een rustiger, meer landelijk avontuur is het nabijgelegen eiland Gozo een must. Hier vind je uitgestrekte groene landschappen, rustige stranden en historische bezienswaardigheden zoals de Citadel en de Tempels van Ġgantija. Gozo biedt een verfrissende ontsnapping aan de levendige drukte van Valletta en de steden rond de haven.
Daarnaast verwent de Maltese keuken je met een mix van mediterrane en lokale invloeden. Probeer zeker de traditionele ftira, een ovengebakken plat brood met diverse vullingen, of de geliefde pastizzi, bladerdeeggebakjes gevuld met ricotta of erwtenpuree. Het eiland staat ook bekend om zijn verse visgerechten en lokale wijnen, perfect om je dag mee af te sluiten na een dag vol ontdekkingen. In de vissersdorpjes zoals Marsaxlokk kun je genieten van vers gevangen vis en zeevruchten, terwijl je uitkijkt over de kleurrijke luzzu’s, de traditionele vissersboten.
Of je nu op zoek bent naar avontuur, cultuur, rust of gastronomie, Malta heeft voor ieder wat wils.
Travelnews Benelux 