Het ondernemende Antwerpse koppel Valery Joanne Super en Loic Amado van Emboo herlanceren hun eco-luxe safarikamp in de Maasai Mara. Ze presenteren Emboo 2.0 met een frisse look & feel, geïnspireerd door de levendige kleuren van de prachtige vogels en de rijke cultuur van de lokale gemeenschap. Deze vernieuwing weerspiegelt niet alleen een kleurrijke esthetiek, maar onderstreept ook de kernwaarden van Emboo: duurzaamheid, innovatie en verbondenheid met de natuur. Een unieke ervaring wacht gasten in een oase waar luxe en milieubewustzijn hand in hand gaan, wat vooral veel aantrek heeft bij de jongere generatie safarireiziger.
“Met Emboo willen we laten zien dat een moderne safari niet alleen luxueus en onvergetelijk kan zijn, maar ook duurzaam en inclusief,” vertelt Valery Joanne Super, medeoprichter van Emboo. “Onze herlancering als The New Generation Safari Camp markeert een frisse start, vol kleur, energie en innovatie, perfect afgestemd op een jongere generatie reizigers die natuur en cultuur intens willen beleven.” Na een uitdagende periode heropent Emboo zijn deuren met een gloednieuw concept dat afrekent met traditionele safari-stereotypen en tegelijkertijd de pracht van de Maasai Mara in al haar facetten viert.
Safari-ervaring van de toekomst
Net als hun gasten, hechten Valery en Loic veel belang aan duurzaamheid, sociaal ondernemerschap en authenticiteit. “Onze safarilodge ligt naast de idyllische Talek-rivier, in het hart van het Maasai Mara-natuurreservaat. Werkelijk een waanzinnige plek, zeker voor reizigers die veel tijd willen doorbrengen in de ongerepte wildernis. Afgelopen mei trad de Talek-rivier uit z’n oevers en veegde het safarikamp volledig van de kaart. Na 6 weken superefficiënt heropbouwen, is Emboo geopend met een nieuwe tagline: ‘The New Generation Safari Camp’, het safarikamp van de toekomst. Het hele Emboo team heeft met veel energie het kamp op een nog uniekere en meer duurzame wijze herbouwd. Zo staan de gastensuites nu op “stelten” hoog tussen de bomen, en is je wake up call het gezang van 100en vogels” licht Loic toe.
“In 2019 openden we voor het eerst de deuren, als eerste CO2-neutrale safarikamp van Afrika. We bouwen verder op de inspanningen die we toen al leverden. We blijven volledig onafhankelijk van het net en wekken zelf zonne-energie op. Genoeg energie om de lodge en al onze elektrische, geluidsarme safariwagens 24/7 van stroom te voorzien. Daarnaast hebben we een team van 50-50 vrouwen en mannen uit de lokale Maasai-bevolking – en breken we zo de traditionele mannelijke industrie – en beschikken we over een waanzinnig goed restaurant. Daar koken we met groenten van eigen kweek, afkomstig uit onze verticale hydroponische tuin en met ons keukenafval wekken we biogas op om de volgende maaltijd te koken.”
“We voegen nu nog enkele initiatieven aan dat lijstje toe. We hebben een Land Rover uit 1968 omgetoverd tot elektrisch”, zegt Valery. “Daarnaast bouwden we twaalf nieuwe luxueuze suites. Die staan op anderhalve meter boven de grond, op een prachtig “houten” terras gemaakt uit gerecycleerde ‘gunia’-zakken. Die gigantische plastic tassen worden vooral gebruikt in de bouw en de voedingsindustrie, om in bulk te verschepen. Helaas komen heel wat van die afgedankte zakken in de omgeving terecht, waardoor microplasticdeeltjes de natuur vervuilen.”
Grenzeloos contact met de natuur
De badkamers in de nieuwe, ultracomfortabele suites werden betegeld door BuildHer, een sociale onderneming uit Nairobi die vrouwen opleidt en tewerkstelt in de bouwsector. Ook de stijlvolle meubels werden lokaal en verantwoord geproduceerd. “We decoreerden de suites met prachtige Afrikaanse meubels in warme kleuren. We nemen afstand van de ouderwetdse beige safari stijl. Wij omarmen de kleurrijke, moderne en jonge vibes van de Keniaanse cultuur én de kleuren van de prachtige vogels om ons heen”, vult Loic aan. “Alle suites kijken uit op de rivier en het Maasai Mara-natuurreservaat. Zo zie je de Big Five soms casual voorbij struinen.”
Gasten logeren dankzij Emboo niet alleen milieuvriendelijk. Ze connecteren ook écht met de ongerepte Afrikaanse natuur. Net dat spreekt jongere safarireizigers aan. “Onze doelgroep wil niet zomaar op fotojacht trekken, onze gasten gaan liever volledig op in het moment zodat ze zich één voelen met de omgeving. Die ervaring bieden wij hen aan, iets waarmee we ons onderscheiden van andere spelers”, zegt Valery.
“Onze gasten trekken op safari met een geluidloze Land Rover of Land Cruiser, waardoor ze de dieren niet verstoren en van nog dichterbij kunnen bewonderen. Je kan nu al je zintuigen gebruiken: Je gids hoort het getjirp van een vogel en weet daardoor dat er een luipaard in de bosjes schuilt of je ruikt het bloed van een verse kill in het hoge savanne gras. Daarnaast komen gasten in een bijzonder hechte omgeving terecht. Ze delen verhalen rond het kampvuur onder de sterren met gidsen en rangers, ontdekken de traditionele Maasai-cultuur, leren survival skills zoals vuur maken en het herkennen van voetafdrukken van dieren, leren over planten met geneeskundige krachten en doen talloze unieke ervaringen op. De ervaringen die we voor onze gasten creëren zijn “out of the box”. Onze Emboo gasten zijn avontuurlijk. Een duik in het zwembad of een massage in de spa kan deugd doen, en de adrenaline wanneer een leeuw je in de ogen staart, laat je hart sneller kloppen… maar wat écht je bloed laat stromen is een rondje op Emboo’s looppiste recht door de savanne. Wie rent er sneller: een cheetah, een Maasai of jij? Ontdek het zelf.”
Een jonge doelgroep en rebranding
Dankzij die aanpak trekken Valery en Loic gasten van over de hele wereld aan. Wat opvalt: hun publiek is gemiddeld 35 jaar oud. En da’s bijzonder jong. Geen enkel ander Afrikaans safarikamp spreekt deze doelgroep zo goed aan. Jongere, avontuurlijke mensen die zich volledig willen onderdompelen in de Afrikaanse wildernis en de lokale cultuur. En dat op een duurzame, ethisch verantwoorde manier.
Daarom werd ook het concept herwerkt en scherper gesteld, met behulp van merk- en conceptontwikkelaars The Brand Guys, ofte Dries Henau en Yuri Vandenbogaerde: bekend van o.a. WASBAR en meer recent het gloednieuwe The Ostendian hotel. “In een wereld waar alles meer en meer op elkaar lijkt gingen we op zoek naar hoe we met Emboo de unieke positie in de markt konden versterken. We hebben uitgepuurd welke ingrediënten er reeds aanwezig waren, en zijn daar mee aan de slag gegaan. Met het nieuwe Emboo breekt een nieuwe generatie in de safari-industrie aan, vóór de nieuwe generatie. Weg met het sepia, in met kleur! “Verder bouwend op de ganse laag aan sustainability efforts wilden we ook op concept en merk niveau wegstappen van het oubollige en koloniale, en vooral focussen op de fun en positiviteit van de toekomst, zaken waar de jongere generatie van safari reizigers naar op zoek zijn” aldus Dries. “Het logo, de uniformen, de bar, … steken al in een nieuw kleurrijk, eigentijds jasje en de nieuwe website volgt snel.”
Travelnews Benelux 