Des rituels historiques de Samhain aux plus grands festivals d’Halloween en Europe
Si la fête d’Halloween est célébrée dans le monde entier, ses racines n’en demeurent pas moins profondément irlandaises. C’est en Irlande qu’est née, il y a plus de 2.000 ans, la fête du Nouvel An celtique appelée « Samhain », qui est devenue plus tard la fête d’Halloween telle que nous la connaissons de nos jours. Aujourd’hui encore, cette tradition se perpétue en Irlande par un mélange unique de rituels anciens, de folklore et d’événements de grande ampleur. Du Festival de Púca dans le comté de Meath au Festival d’Halloween de Derry en Irlande du Nord, nulle part ailleurs dans le monde on ne vit Halloween de façon aussi authentique et immersive que sur cette île où tout a commencé.
Samhain: les origines d’Halloween
Il y a plus de 2.000 ans, bien avant que les citrouilles et les costumes ne deviennent populaires, les Celtes d’Irlande célébraient Samhain, une fête qui allait plus tard conquérir le monde sous le nom d’Halloween. Selon les Celtes elle marquait la fin des récoltes et le début de l’hiver, période où la frontière entre le monde des vivants et celui des esprits était la plus mince. Pour se protéger des esprits errants et honorer l’au-delà, les gens portaient des masques, allumaient des feux et distribuaient de la nourriture à l’occasion de gigantesques fêtes.
Une tradition originale consistait à creuser des navets dans lesquels on sculptait des visages effrayants. Ces lanternes primitives, allumées à l’aide d’un morceau de charbon ou d’une bougie, étaient placées devant les portes des maisons pour éloigner les mauvais esprits. Ce n’est que bien plus tard, lorsque les migrants irlandais sont arrivés en Amérique, que le navet a été remplacé par la citrouille, plus grande et plus facile à travailler.
Bon nombre de ces traditions constituent toujours l’essence même de la fête moderne d’Halloween: des lanternes-citrouilles aux fêtes costumées, sans oublier la chasse aux bonbons.
Púca Festival: revivre Samhain dans le comté de Meath
Du 30 octobre au 2 novembre, le comté de Meath se met à l’heure du Púca Festival, des festivités qui durent trois jours pour célébrer Samhain, la fête du Nouvel An celtique qui commence la veille du 31 octobre. Les visiteurs sont plongés dans un univers de musique, de danse et de processions impressionnantes, dont l’emblématique allumage du grand feu de Samhain constitue le point culminant. Nommé d’après Púca, l’esprit joueur et fantasque du folklore irlandais, le festival associe traditions anciennes et festivités modernes et permet à chacun de ressentir comment Halloween a conquis le monde au départ de l’Irlande.
Derry Halloween: la plus grande fête d’Halloween en Europe
La ville de Derry~Londonderry, en Irlande du Nord, se transforme en spectacle de quatre jours, du 28 au 31 octobre. Ce qui a commencé en 1985 comme une petite fête costumée dans un pub local est devenu aujourd’hui le plus grand festival d’Halloween en Europe, attirant chaque année plus de 120.000 visiteurs. Représentations théâtrales interactives, ateliers pour les enfants, Awakening the Walled City Trail – une balade incroyable le long des remparts historiques de la ville: il y en a pour tous les goûts. Carnival Parade est le point d’orgue des festivités : des milliers d’habitants et de visiteurs en costumes colorés défilent dans les rues. L’événement se clôture par un spectaculaire feu d’artifice au-dessus de la rivière Foyle.
Les splendeurs de l’automne irlandais
L’automne en Irlande est une saison éblouissante où le paysage se transforme en une palette de teintes chaudes et réconfortantes. Les collines jaune d’or, les forêts rouge foncé et les vallées nappées de brume créent une atmosphère quasi féerique. Faire de la randonnée dans les vastes forêts, visiter d’anciens châteaux ou flâner dans des villes animées : tout est bon pour découvrir le charme de l’automne irlandais.
À cette époque de l’année, l’histoire et la nature se marient à merveille: on peut y admirer des ruines majestueuses cachées au milieu des arbres aux couleurs rouge-brun, des cités médiévales baignées dans la lumière automnale et des routes côtières tranquilles avec vues imprenables. Des sites célèbres comme les montagnes de Wicklow, la route côtière de la Chaussée des Géants ou les forêts qui entourent Killarney se montrent sous leur meilleur jour. L’automne est la saison idéale pour découvrir l’Irlande dans sa forme la plus intime et la plus accueillante.
Envie d’assister aux feux de Samhain à Meath ou aux parades colorées à Derry~Londonderry, ou simplement d’admirer les couleurs d’automne dans la campagne irlandaise ? Halloween en Irlande est une expérience que vous n’êtes pas près d’oublier. C’est là que l’histoire s’éveille et que la fête des grands frissons prend tout son sens.
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