Van adembenemende landschappen en iconische kustpaden tot luxe hotels, culturele hotspots en spannende series: ontdek hieronder enkele van de hoogtepunten van Ierland in 2026
Het eiland Ierland staat klaar om te verrassen. Tipperary is uitgeroepen tot Lonely Planet Best in Travel 2026, de Dublin Coastal Trail en Gobbins Cliff Path breiden uit en in de steden en langs de kust openen nieuwe luxe en bijzondere hotels. Cultuurliefhebbers kunnen zich verheugen op de opening van Poetry Ireland House in Dublin, terwijl fans van epische verhalen uitkijken naar de nieuwe Game of Thrones-spin-off. Lees hieronder een greep uit de hoogtepunten.
1. Nieuwe Game of Thrones-spin-off ‘A Knight of the Seven Kingdoms’ verschijnt in januari 2026
Op 18 januari 2026 verschijnt een gloednieuwe serie uit het universum van Game of Thrones: A Knight of the Seven Kingdoms. De serie speelt zich een eeuw vóór de gebeurtenissen van de beroemde saga af en volgt de avonturen van Ser Duncan the Tall, tegen het decor van politieke intriges en machtsverschuivingen binnen de Zeven Koninkrijken. Vanaf 19 januari is de serie in België te bekijken via HBO Max.
De nieuwe serie, zoals indertijd Game of Thrones, is opgenomen op iconische locaties in Noord-Ierland, waardoor fans de indrukwekkende landschappen uit de serie zelf kunnen (her)ontdekken. Bezoekers kunnen onder meer de Dark Hedges en de Causeway Coastal Route verkennen, of een kijkje nemen achter de schermen bij de Game of Thrones Studio Tour, waar originele sets uit de serie te zien zijn. Hiermee onderstreept Noord-Ierland opnieuw zijn rol als geliefde filmlocatie voor internationale producties.
2. County Tipperary opgenomen in Lonely Planet’s ‘Best in Travel 2026′
County Tipperary is door Lonely Planet geselecteerd voor de prestigieuze lijst Best in Travel 2026, waarin de 25 meest aansprekende bestemmingen wereldwijd voor het komende jaar worden uitgelicht. Het graafschap biedt bezoekers een rijke mix van geschiedenis, cultuur, gastronomie en outdooractiviteiten. Blikvanger is de iconische Rock of Cashel, die hoog oprijst op een kalkstenen heuvel en een indrukwekkend inkijkje geeft in het middeleeuwse verleden van Ierland.
Naast dit historische erfgoed speelt ook de bloeiende food scene een steeds grotere rol in de aantrekkingskracht van Tipperary. Van knusse pubs en levendige boerenmarkten tot verfijnde gastronomie: overal wordt gewerkt met lokale producten van hoge kwaliteit. Ook natuurliefhebbers komen volop aan hun trekken. De Lough Derg Blueway biedt een rustgevend decor voor activiteiten als kajakken, suppen en boottochten, en onderstreept de veelzijdigheid van deze bestemming.
3. Dublin Coastal Trail breidt in 2026 uit met vijf nieuwe locaties
De Dublin Coastal Trail, die in 2022 werd gelanceerd, krijgt in 2026 een belangrijke uitbreiding. Deze kustroute loopt van Skerries, ten noorden van Dublin, tot Killiney in het zuiden en biedt een toegankelijke manier om de veelzijdige kustlijn van Dublin te ontdekken: van charmante kustdorpjes en stranden tot populaire zwemplekken, allemaal op korte afstand van de stad. De route is uitstekend bereikbaar dankzij Irish Rail en de DART-treinlijn, waardoor eilandhoppen langs de kust eenvoudig en duurzaam is.
Waar de trail momenteel elf kustplaatsen verbindt, worden daar in 2026 vijf nieuwe locaties aan toegevoegd: Balbriggan, Donabate, Clontarf/Dollymount, Dublin Port en Blackrock. Hiermee groeit de Dublin Coastal Trail uit tot een nog completere ontdekkingstocht langs zee, natuur, erfgoed en stadsleven: ideaal voor reizigers die Dublin willen combineren met frisse zeelucht en slow travel langs de kust.
4. The Gobbins Cliff Path heropent in 2026
De spectaculaire Gobbins Cliff Path in Noord-Ierland heropent, na een sluiting van ruim een jaar, in maart 2026 voor het publiek. Tegen 2029 omvat een geplande uitbreiding onder meer een nieuw klifpad bovenop de rotsen en een panoramische trap van 60 meter hoog, waarmee bezoekers de zee en kliffen op een geheel nieuwe manier kunnen ervaren.
Gelegen aan de beroemde Causeway Coastal Route slingert The Gobbins langs de imposante basaltkliffen van Islandmagee, via bruggen, grotten en tunnels, met adembenemende uitzichten over de ruige oceaan. Het pad staat bekend om zijn rijke wildlife: onderweg worden regelmatig dolfijnen, papegaaiduikers en zeevogels gespot. Met de heropening en geplande uitbreiding verstevigt The Gobbins zijn reputatie als een van de meest indrukwekkende kustwandelingen van Europa.
5. Nieuw museum voor Ierse poëzie opent in Dublin in 2026
Begin 2026 opent in Dublin een nieuw cultureel centrum dat volledig is gewijd aan de Ierse poëzie: Poetry Ireland House. Het centrum is gevestigd in No. 11 Parnell Square en huisvest onder meer de Seamus Heaney Working Poetry Library, naast ruimtes voor optredens, workshops en educatieve programma’s. Met een café en boekwinkel ontwikkelt het gebouw zich tot een levendige ontmoetingsplek voor liefhebbers van literatuur en taal.
Naast het vieren van Ierlands rijke poëtische traditie draagt Poetry Ireland House bij aan de stedelijke vernieuwing van Dublin North Inner City. Het centrum zal dienen als podium voor lezingen, residenties en educatie en versterkt daarmee Dublins positie als UNESCO City of Literature.
6. Nieuwe luxe hotels openen in Ierland in 2026
Ierland breidt zijn aanbod aan luxe accommodaties flink uit. Van stijlvolle vijfsterrenhotels in Belfast, Galway en Westport er is voor ieder wat wils. Ontdek hier de hoogtepunten en openingsdata van de nieuwste plekken om te verblijven:
The Bedford, Belfast – vijfsterrenhotel, opening februari 2026
Het historische Scottish Mutual Building in het centrum van Belfast wordt getransformeerd tot het luxe The Bedford Hotel met 102 kamers, een high-end restaurant en bar. Het hotel, gelegen aan Bedford Street, combineert Edwardiaanse charme met de moderne geest van de stad.
The Grace Hotel, Graafschap Mayo – vijfsterrenhotel, opening voorjaar 2026
The Grace Hotel wordt het middelpunt van de transformatie van het 430 hectare grote Westport Estate en combineert luxe met het rijke erfgoed van Graafschap Mayo. Het hotel, geïnspireerd door Grace O’Malley en Grace Kelly, biedt 129 kamers, een spa, wellness faciliteiten en culinaire ervaringen met seizoensgebonden Ierse producten. Gasten kunnen Westport ontdekken, Croagh Patrick beklimmen of genieten van de adembenemende uitzichten over Clew Bay en haar 365 eilanden.
The Hawthorn Hotel, Galway Bay – vijfsterrenhotel, opening april 2026
The Hawthorn Hotel aan Galway Bay brengt moderne luxe naar de Wild Atlantic Way. Het hotel biedt stijlvolle kamers, een spa & wellness en een restaurant met duurzame, lokaal geproduceerde gerechten. Geïnspireerd door het Connemara-landschap beschikt de spa over tien verwarmde buiten-zeewierbaden met uitzicht op de baai, waarmee het hotel een bestemming op zich vormt.
Ierland blijft verrassen
Dit zijn slechts enkele van de hoogtepunten die Ierland in 2026 te bieden heeft. Het land blijft een schatkist van indrukwekkende landschappen, historische locaties, bijzondere hotels, culturele hotspots en unieke ervaringen. Er is altijd iets nieuws te ontdekken.
Travelnews Benelux 