En bevestigt status als toonaangevende Afrikaanse luchtvaartgroep
Ethiopian Airlines viert dit jaar 20 jaar onafgebroken aanwezigheid in België. Wat in 2006 begon met drie wekelijkse vluchten via Parijs, is vandaag uitgegroeid tot een sterke en structurele positie op de Belgische markt, met dagelijkse rechtstreekse verbindingen en een steeds groeiend marktaandeel. Het jubileumjaar onderstreept tegelijk de indrukwekkende groei van Ethiopian Airlines als grootste en meest succesvolle luchtvaartgroep van Afrika.
Een Afrikaanse luchtvaartreus met wereldwijde impact
In het boekjaar 2024/25 realiseerde Ethiopian Airlines Group een omzet van 7,6 miljard USD en vervoerde de groep 19,1 miljoen passagiers. Ook op cargo-vlak speelt de airline een sleutelrol, met 784.899 ton vracht per jaar. De moderne vloot telt inmiddels meer dan 145 vliegtuigen, met een netwerk van 145 internationale en 23 binnenlandse bestemmingen.
Met meer dan 20.000 voltijdse medewerkers is Ethiopian Airlines de grootste werkgever van Ethiopië en een van de grootste van het Afrikaanse continent. Die schaal gaat hand in hand met een duidelijke toekomstvisie: de bestelling van meer dan 100 extra vliegtuigen en de bouw van een nieuwe megahub in Ethiopië, die tegen 2030 moet uitgroeien tot de grootste luchthaven van Afrika.
Mensen, diversiteit en maatschappelijke rol
Ethiopian Airlines onderscheidt zich ook door haar focus op mensen en opleiding. De groep telt vandaag 182 vrouwelijke piloten, goed voor ongeveer 10% van het totale pilotenbestand, en behoort daarmee tot de betere leerlingen in de sector. Via haar gerenommeerde Ethiopian Aviation University investeert de airline structureel in de opleiding van nieuwe generaties luchtvaartprofessionals uit Afrika en daarbuiten, met een tastbare impact op talentontwikkeling en diversiteit binnen de sector.
Ook op cargo-vlak speelt Ethiopian Airlines een cruciale maatschappelijke rol. Ethiopië is intussen de tweede grootste bloemenexporteur van Afrika, mede dankzij de ultramoderne cargofaciliteiten en het uitgebreide netwerk van Ethiopian Cargo & Logistics. Tijdens de Valentijnsperiode vervoert de groep jaarlijks in amper twee weken tijd rond de 100 miljoen bloemstelen (4.600 ton) van Nairobi en Addis Abeba naar Europa, waaronder België, en andere wereldwijde markten. Tijdens de COVID-pandemie fungeerde Ethiopian Airlines bovendien als belangrijke Afrikaanse hub voor de distributie van vaccins.
Internationaal bekroond voor kwaliteit
De kwaliteit van Ethiopian Airlines wordt jaar na jaar bevestigd door internationale rankings. Door Skytrax werd de maatschappij o.a. bekroond voor:
- Best Airline in Afrika, 8 jaar op rij
- Best Business Class in Afrika, 7 jaar op rij
- Best Economy Class in Afrika, 7 jaar op rij
- Best Economy Class Onboard Catering in Afrika
20 jaar groei in België
Ethiopian Airlines startte in België op 5 juni 2006met drie wekelijkse vluchten naar Brussel via Parijs. In 2018 werd dit een dagelijkse verbinding en sinds oktober 2024 vliegt de airline rechtstreeks tussen Brussel en Addis Abeba. Vandaag zet Ethiopian Airlines op deze route moderne toestellen in zoals de Airbus A350-1000, A350-900 en Boeing 787-9.
De Belgische markt kende een sterke en duurzame groei. Het marktaandeel van Ethiopian Airlines steeg van 13% in 2014 naar 25% in 2025. Zelfs in periodes waarin de totale markt vertraagde, bleef de airline marktaandeel winnen, een duidelijk teken van structurele sterkte en veerkracht. In 2024 werd bovendien de capaciteit naar Brussel verdubbeld.
Memorabele momenten
De voorbije 20 jaar leverden ook bijzondere momenten op. Van de rol als vaccinhub tijdens de pandemie, over het symbolisch terugbrengen van Miss België Kedist Deltour naar haar Ethiopische roots in 2021, tot het engagement van teams die bij bagagestakingen in Brussel zelf de handen uit de mouwen staken om vluchten operationeel te houden.
Vooruitblik
Met dit jubileum bedankt Ethiopian Airlines haar Belgische partners, klanten en medewerkers voor het vertrouwen van de afgelopen 20 jaar. De airline kijkt ambitieus vooruit en bevestigt België als een strategische markt binnen haar wereldwijde netwerk, met de duidelijke ambitie om ook de komende decennia een brug te blijven slaan tussen België, Afrika en de rest van de wereld.
Travelnews Benelux 