In 2026 laat Koksijde-Oostduinkerke zich leiden door wat haar al eeuwen vormt: de zee en de visserij. Onder de noemer ‘Jaar van de Visserij’ barst het hele jaar van activiteiten, ontmoetingen en belevenissen die het rijke vissersverhaal tot leven brengen. Geen stoffige geschiedenisles, maar een levend verhaal dat vandaag nog steeds voelbaar is in dorpen, musea en op het strand.
De aanleiding is bijzonder. In 2026 vallen meerdere jubilea samen die diep verankerd zijn in het DNA van de gemeente: 75 jaar Garnaalfeesten, 50 jaar NAVIGO Visserijmuseum, 5 jaar BK Garnaalpellen en 15 jaar Knuffelduik. Samen vormen ze het startschot voor een feestjaar dat alle deelgemeenten verbindt, van erfgoed tot hedendaagse beleving en van musea tot de zee.
NAVIGO Visserijmuseum als kloppend hart
Het feestjaar begint meteen met een duik! Op Valentijn, 14 februari, vindt de Knuffelduik plaats. Dit jaar met een extra visserijsausje: coole tattoos en mutsen in thema. Maar dat is nog maar het begin. In het NAVIGO Visserijmuseum zijn er het hele jaar door activiteiten die jong en oud betrekken bij het vissersverleden. Tip voor de agenda: op 18 en 19 september blaast het NAVIGO-museum 50 kaarsjes uit!
Tijdens de krokus- en paasvakantie staat het NAVIGO Visserijmuseum klaar voor families. Op 18 februari ontdekken kinderen tijdens Familie@NAVIGO hoe ze hun eigen vis kunnen drukken met foam, en op 8 april volgt een nieuwe familieactiviteit rond echte Pèèrdevisschers-kunst. Het absolute hoogtepunt? Een Nacht in het Museum op 15 april! Die avond opent het museum uitzonderlijk zijn deuren voor een beperkt aantal deelnemers. Na de openingstijden krijgen zij de unieke kans om het NAVIGO-museum op een verrassende en speelse manier te verkennen én er te overnachten.
Voor de fijnproevers onder ons is er ook nog Culinaire Lente op 30 maart en 1 april. Samen met de studenten van Hotelschool Ter Duinen duik je in de keuken van het NAVIGO-museum, leer je feestelijke gerechten bereiden met verse vis en andere zeeproducten en proef je zelf hoe veelzijdig de zee kan smaken.
Zeeën van belevenissen tijdens dit feestjaar
Ook buiten het NAVIGO Visserijmuseum valt er van alles te beleven. Wie nieuwsgierig is naar zee en vissersleven, kan op 22 februari deelnemen aan een erfgoedwandeling door Oostduinkerke: van charmant vissersdorp tot bruisende badplaats. In maart en mei staan lezingen over meeuwen en de eerste commerciële zeeboerderij aan de Belgische kust op het programma.
Cabin Art 2026: Visserij in de Verf
Voor wie houdt van kunst en creativiteit, is er Cabin Art 2026: Visserij in de Verf. Op de strandcabines van Sint-Idesbald laten kunstenaars zich inspireren door het vissersverhaal en geven ze het erfgoed een frisse en kleurrijke twist. Ook dit jaar worden de etalages in het centrum van Sint-Idesbald opnieuw omgevormd tot tijdelijke kunstplekken, waar kunstenaars en handelaars elkaar vinden in het kader van Cabin Art.
Erfgoed dat verbindt en verrast
Traditie en erfgoed komen deze lente op een boeiende manier samen in Koksijde. Op 20 april vindt de bedevaart naar Baaldjes Kruus plaats, een bijzondere mix van religieus erfgoed en visserijgeschiedenis. En op 26 april barst Erfgoeddag 2026 los, dit jaar met het thema ‘HA HA Humor’. De dienst Cultuur & Erfgoed, de Archiefdienst, het Abdijmuseum en het NAVIGO-museum bundelen hun krachten voor een vrolijke en verrassende blik op het erfgoed van de kust.
Het vakmanschap van Koksijdse kustvissers
Doorheen 2026 zijn er demonstraties van garnaalvissers te paard, garnaalkruidemo’s en het garnaalkruien in zee. Bezoekers krijgen zo een unieke kijk achter de schermen van het dagelijkse leven van de kustvissers, van vroeger tot nu, en kunnen het vakmanschap van dichtbij bewonderen.
Garnaalfeesten: een ode aan de visserijtraditie
Het feestjaar bereikt zijn hoogtepunt tijdens de iconische Garnaalfeesten op 27 en 28 juni. Twee dagen lang staat Oostduinkerke volledig in het teken van de garnaal en de visserscultuur. Van de aanstelling Mieke Garnaal en de eredames, tot de folkloremarkt ‘De visserij en oude ambachten’, het BK Garnaalpellen en de miniparade van garnaalvissers te paard: elke activiteit ademt het vissersverleden. Het weekend wordt afgesloten met de Zeeviering, een optocht naar zee met de Zeezegening en een kleurrijke Garnaalstoet die al 75 jaar het hart van het dorp vormt. Wie erbij is, krijgt een unieke inkijk in het rijke kustverhaal en de levendige tradities van Koksijde-Oostduinkerke.
Het feestjaar in je hand
Het Jaar van de Visserij krijgt extra kleur dankzij het opvallende campagnebeeld van 2026. Geïnspireerd op de iconen van Koksijde, van paardenvissers tot garnalen en zeemeeuwen, symboliseert het anker hoop, geluk en verbondenheid met de zee. Het beeld prijkt overal in de gemeente, van affiches en spandoeken tot plaktattoos en kleurplaten voor kinderen.
Wie nog een tastbare herinnering wil, kan kiezen uit een zee aan Vistastische gadgets. Van mokken en postkaarten tot een laken voor op het strand: er is voor elk wat wils!
Alle details over het Jaar van de Visserij, inclusief de volledige kalender, praktische info en tips om niets te missen, vind je op visitkoksijde.be/jaarvandevisserij.
Duik in het vissersverhaal van Koksijde-Oostduinkerke, plan je favoriete activiteiten en laat je meevoeren door een jaar vol zee, traditie en vooral plezier!
Travelnews Benelux 