Oostduinkerke is wereldwijd uniek: het is de enige kustgemeente waar nog steeds garnalen te paard worden gevangen. Die eeuwenoude traditie vormt het kloppend hart van de Garnaalfeesten, die dit jaar hun 75e editie vieren. Het laatste weekend van juni staat opnieuw helemaal in het teken van de zee, de garnaalvissers en het leven aan de kust. Van het BK Garnaalpellen en de folkloremarkt tot optochten en doorlopend animatie voor jong en oud: deze jubileumeditie zit boordevol hoogtepunten.
Zaterdag 27 juni: Mieke Garnaal, garnaalvissen en BK Garnaalpellen
Het feestweekend gaat van start op zaterdag 27 juni om 11.00 uur met de feestelijke aanstelling van Mieke Garnaal 2026 en haar eredames. Voor deze speciale editie worden ook alle voorgaande Miekes Garnaal en hun eredames uitgenodigd — samen zijn ze met zo’n vijftigtal om deze jubileumeditie te vieren.
Van 11.00 tot 17.00 uur kunnen bezoekers alles over de visserij en oude ambachten ontdekken op de folkloremarkt. Van Noordzeedelicatessen en lokale lekkernijen tot ambachtelijke demonstraties, er is heel wat te proeven, zien en ontdekken. Doorlopend brengt een gevarieerd animatieprogramma de straten tot leven: muzikale optredens, steltenlopers en levende standbeelden, en creatieve workshops voor kinderen.
Het hoogtepunt van de dag is de 5e editie van het Belgisch Kampioenschap Garnaalpellen om 14.00 uur. Later op de dag trekt een optocht van garnaalvissers te paard onder begeleiding van de Koninklijke Harmonie Vrienden van de Brandweer door de straten. De dag wordt afgesloten met een wedstrijd garnaalvissen voor kinderen, de garnaalvissers te paard en kruiersverenigingen, het koken van de vangst en een spetterend muziekoptreden.
Zondag 28 juni: Zeeviering, Zeezegening en Garnaalstoet
Ook op zondag staat een dag vol bijzondere activiteiten op het programma. De dag begint om 09.30 uur met een Zeeviering in de Mariakapel, gevolgd door de traditionele Zeezegening in aanwezigheid van de garnaalvissers te paard, folkloristische groepen, kruiersverenigingen, de reddingsdienst en iedereen die nauw verbonden is met de zee.
Rond de middag zorgen folkloristische dansen en gebakken visjes voor een voorproefje van het vissersleven. Het absolute hoogtepunt van de Garnaalfeesten is de Garnaalstoet om 15.30 uur. Met een vijftigtal groepen toont de parade het dagelijks leven van de garnaalvissers en enkele historische momenten uit de geschiedenis van Oostduinkerke. De stoet vertrekt op de Zeedijk (ter hoogte van het IJslandplein in Oostduinkerke-Bad), via de Leopold II-laan naar Oostduinkerke-Dorp. Op het binnenplein van het NAVIGO Visserijmuseum zorgt een muziekoptreden voor een gezellige afsluiter van de dag.
Een onvergetelijk feestweekend
Tijdens de 75e editie van de Garnaalfeesten komt alles samen: de rijke tradities van de kust, het leven van de garnaalvissers te paard, folklore, culinaire hoogstandjes en speelse wedstrijden. Het is een weekend om te proeven, te ontdekken, te luisteren, te kijken en mee te vieren.
Dit jaar vallen de Garnaalfeesten onder het Jaar van de Visserij, een bredere reeks activiteiten waarmee Koksijde-Oostduinkerke zijn maritieme erfgoed in de kijker zet. Meer info en tips om niets te missen, vind je op www.visitkoksijde.be/jaarvandevisserij.
Travelnews Benelux 