De reislust van de Belgen blijkt sterker dan de geopolitieke én economische onzekerheid. Na een korte periode van afwachtend boekingsgedrag door de spanningen in het Midden-Oosten is het vertrouwen volledig teruggekeerd. Sinds juni trekken de boekingen opnieuw stevig aan en ook de vraag naar lastminutes zit duidelijk in de lift. Bovendien eindigt de zomervakantie voor veel reizigers niet langer eind augustus. Dankzij flexibel werken, reizigers zonder schoolgaande kinderen en aantrekkelijkere prijzen groeit september steeds meer uit tot een volwaardige zomermaand.
1. Europa beleeft een topzomer
Europa domineert ook deze zomer het reislandschap. Frankrijk, Spanje, Türkiye en Griekenland blijven vaste waarden, maar ook minder voor de hand liggende bestemmingen zoals Malta, Kroatië, Slovenië en Montenegro kennen een sterke groei. Reizigers willen dicht bij huis blijven zonder in te boeten op zon, cultuur en authenticiteit.
Opvallend is ook de comeback van de lastminutevakantie. Door de onzekerheid in het Midden-Oosten, wisselende weersvoorspellingen en aantrekkelijke promoties wachten steeds meer reizigers opnieuw iets langer met boeken.
2. Zon blijft belangrijker dan verkoeling
De zogenaamde “coolcation”-trend krijgt veel aandacht, maar in de praktijk kiezen de meeste Belgen nog steeds voor zonzekerheid. Mediterrane bestemmingen blijven populairder dan noordelijke alternatieven. Reizigers verkiezen een terras aan zee nog steeds boven een trui in Scandinavië.
3. Families blijven dichter bij huis
Voor gezinnen spelen budget, flexibiliteit en gemak een belangrijke rol. Daardoor doen bestemmingen zoals Koksijde-Oostduinkerke, Het Domein van de Grotten van Han, West Zeeuws-Vlaanderen, Texel, Vendée en Le Boulonnais het bijzonder goed. Korte reistijden, lagere kosten en de mogelijkheid om met de wagen te reizen maken deze bestemmingen bijzonder aantrekkelijk.
4. Beleven is belangrijker dan bezoeken
Reizigers willen niet langer enkel een bestemming zien, maar ze ook echt beleven. Een wijnmaker ontmoeten in Alentejo, deelnemen aan ‘Shopping with the Chef’ bij Seabourn, garnalen vissen met de garnaalvissers in Koksijde-Oostduinkerke, zelf varen met een vakantieboot van Le Boat of logeren op een familieboerderij van Roter Hahn in Zuid-Tirol creëert veel meer impact dan een klassieke lijst met bezienswaardigheden.
5. Detour destinations: de verborgen buur wordt populairder
Reizigers laten populaire landen niet links liggen, maar kiezen er steeds vaker voor om de drukste hotspots te vermijden. Deze internationale trend, bekend als detour destinations, zet minder bekende regio’s in de schijnwerpers. Zo kiezen steeds meer vakantiegangers voor Alentejo in plaats van de Algarve, Gozo in plaats van het hoofdeiland Malta of Šibenik of Zadar als alternatief voor Dubrovnik. Ze zoeken dezelfde zon, cultuur en gastronomie, maar met minder drukte, meer authenticiteit en vaak ook een betere prijs-kwaliteitverhouding.
6. Premium groeit sneller dan het middensegment
Terwijl een deel van de reizigers steeds prijsbewuster wordt, groeit tegelijk de vraag naar premium- en luxereizen. Seabourn merkt bijvoorbeeld dat expedities naar Antarctica populairder zijn dan ooit. Singapore Airlines en Ethiopian Airlines zien ook deze zomer een sterke vraag naar businessclass, terwijl luxesafari’s bijzonder in trek blijven. Dat bevestigt ook de Belgische ondernemer Didier Eeman, eigenaar van Laluka Safari Lodge in Zuid-Afrika, die een aanhoudende belangstelling ziet voor exclusieve safari-ervaringen. Het middensegment krijgt daardoor steeds meer concurrentie langs beide kanten.
7. September is de nieuwe augustus
Steeds meer reizigers kiezen bewust voor een vakantie in september. De temperaturen zijn aangenamer, de grootste drukte is voorbij en ook de prijzen liggen vaak lager. Voor bestemmingen zoals Malta, Kroatië, Portugal en Griekenland wordt september stilaan even belangrijk als juli en augustus. Vooral koppels, vriendengroepen, actieve vijftigplussers en reizigers zonder schoolgaande kinderen kiezen steeds vaker voor het naseizoen.
8. Buiten Europa verschuift de aandacht naar Latijns-Amerika en Afrika
De geopolitieke situatie blijft ook deze zomer een invloed hebben op de reiswereld. Terwijl de belangstelling voor de Verenigde Staten, Cuba en delen van het Midden-Oosten wat afkoelt, winnen Afrika en Latijns-Amerika duidelijk aan populariteit. Dat merken ook luchtvaartmaatschappijen zoals Air Europa, dat sterke bezettingscijfers noteert op zijn vluchten naar Latijns-Amerika, en Ethiopian Airlines, dat een aanhoudende vraag ziet naar Afrikaanse bestemmingen. Panama groeit daarbij uit tot een aantrekkelijk alternatief voor Cuba dankzij de combinatie van tropische stranden, ongerepte natuur, rijke cultuur en een moderne infrastructuur.
9. AI wordt een vaste reispartner
AI is definitief ingeburgerd bij het plannen van vakanties. Steeds meer reizigers gebruiken ChatGPT, Gemini of Claude om reisroutes samen te stellen, restaurants te vinden, verborgen plekjes te ontdekken of hun budget te optimaliseren. Artificiële intelligentie groeit uit van een handige tool tot een volwaardige digitale reispartner.
10. Cruises spreken steeds meer millennials aan
Cruises spreken al lang niet meer uitsluitend senioren aan. Millennials en jonge gezinnen ontdekken steeds vaker het gemak van één keer uitpakken en toch elke dag een nieuwe bestemming te beleven. In een wereld waarin ze voortdurend worden overspoeld door prikkels, meldingen en keuzestress, groeit de behoefte aan vakanties die net rust en eenvoud bieden. Een cruise neemt heel wat praktische beslissingen uit handen en combineert comfort, afwisseling en ontspanning zonder de stress van voortdurend inpakken, verplaatsen of plannen. Volgens VIVA Cruises is die combinatie van gemak, onthaasten en elke dag een nieuwe beleving een van de belangrijkste redenen waarom steeds meer jonge reizigers voor een cruise kiezen.
De rode draad?
De Belgische reiziger van de zomer van 2026 zoekt geen revolutie. Hij zoekt zon, authenticiteit, een goede prijs-kwaliteitverhouding, betrouwbare verbindingen en vooral zo weinig mogelijk gedoe. Bestemmingen die dat weten te combineren, behoren deze zomer tot de grote winnaars.
Travelnews Benelux 