De zomer is nog maar net begonnen, maar in Europa zijn de eerste hitterecords al verbroken – en dat terwijl de drukste vakantiemaanden nog moeten komen. Steeds meer reizigers zoeken daarom een bestemming waar het niet draait om hitte, maar om frisse lucht, natuur en lekker buiten zijn. Ierland past daar perfect bij. Het eiland is een verfrissend alternatief voor wie de extreme warmte wil ontvluchten. Met 95 Blue Flag-stranden, rustgevende waterwegen, sfeervolle kustplaatsen en volop natuur is Ierland de ideale bestemming voor wie deze zomer verkoeling zoekt.
Verkoeling aan een van de Blue Flag-stranden
Met meer dan 7.500 kilometer kustlijn is de zee in Ierland nooit ver weg. Het eiland telt 95 Blue Flag-stranden, een keurmerk voor schoon water, veiligheid en goed strandbeheer. Van brede zandstranden langs de Wild Atlantic Way tot rustige baaien aan de oostkust en kleine verborgen stranden tussen de kliffen – elke kustplek heeft z’n eigen sfeer.
Juist die afwisseling maakt de Ierse kust zo bijzonder. Zo wordt Keem Beach op Achill Island (County Mayo) vaak genoemd als een van de mooiste stranden ter wereld. De hoefijzervormige baai, het witte zand en de groene heuvels eromheen maken het een echt plaatje.
Wie wat verder kijkt, ontdekt nog meer verborgen parels. Silver Strand in Malin Beg (County Donegal) ligt verscholen tussen steile kliffen en is alleen bereikbaar via 174 traptreden. Dog’s Bay in County Galway valt op door het bijna witte schelpenzand, terwijl Streedagh Strand in County Sligo en Ballyquin Beach in County Waterford juist bekendstaan om hun rust. In Noord-Ierland vind je langs de Causeway kustroute Murlough Bay, een baai die je na een korte wandeling bijna voor jezelf hebt.
Varen door het groene hart van Ierland
Wie Ierland vanaf het water ontdekt, ziet een heel andere kant van het land. De rivier de Shannon – de langste rivier van Ierland – en de Shannon-Erne Waterway slingeren langs oude kloosters, kastelen, kleine dorpjes en groene landschappen.
Bezoekers kunnen zonder vaarbewijs een boot huren, maar ook kiezen voor een kanotocht of een wandeling of fietstocht langs het water. Onderweg kom je langs kleine aanlegplaatsen, gezellige pubs en restaurants met lokale gerechten. Zo ervaar je Ierland op een rustige manier, omringd door natuur en cultuur.
Zomer aan zee, vlakbij Dublin
Ook Dublin laat zich in de zomer van zijn ontspannen kant zien. Op een paar minuten van het centrum liggen kustplaatsen als Dún Laoghaire, Sandycove en Dalkey. Hier verruil je de stad makkelijk voor zee, frisse lucht en een bord verse vis aan het water.
Een van de leukste manieren om Dublin Bay te ontdekken is met Goat Boat Tours. Je stapt in een snelle RIB-boot en vaart langs bekende plekken zoals Forty Foot, Dalkey Island, Colliemore Harbour en Sorrento Terrace. Onderweg zie je de mooiste kustvilla’s van Ierland en is de kans groot dat je zeehonden spot bij Dalkey Island. De gids vertelt onderweg op een ontspannen manier over de baai, de natuur en de verhalen van de kust.
Na zo’n dag aan zee is Haddington House Hotel in Dún Laoghaire een fijne plek om te verblijven. Het hotel is recent gerenoveerd en elke kamer heeft een strandtas klaarstaan. Zo kunnen bezoekers zo het water in of nog even langs de East Pier wandelen voor een frisse avondwandeling.
Combineer stad en kust
Wie in Dublin is, hoeft niet ver te reizen voor een stranddag. Op korte afstand van het centrum liggen Sandycove Beach, bekend van de historische Forty Foot-zwemplek, Seapoint Beach met zijn lange promenade en Killiney Beach met uitzicht dat vaak wordt vergeleken met de Italiaanse Rivièra.
Dankzij de DART – de kusttrein van Dublin – zijn deze stranden makkelijk bereikbaar. Ideaal dus om een stedentrip te combineren met een stranddag.
Travelnews Benelux 