Een octopus die van kleur verandert, zich perfect kan camoufleren en bezoekers liever eerst goed observeert: sinds 4 augustus heeft Nausicaá in Boulogne-sur-Mer er een bijzondere nieuwe bewoner bij. De vrouwelijke octopus is met haar twee jaar bovendien al behoorlijk op leeftijd voor haar soort. Dit najaar nodigt Nausicaá bezoekers uit om haar, als ze zich tenminste laat vinden, én de vele andere geheimen van de oceaan te ontdekken.
Een ‘oma’ met acht armen
Twee jaar klinkt niet bepaald oud. Voor een gewone octopus (Octopus vulgaris) ligt dat anders: de soort wordt doorgaans niet ouder dan drie jaar. De nieuwe bewoonster van Nausicaá bevindt zich met haar ongeveer twee jaar dus al ver in haar natuurlijke levenscyclus. Een soort ‘oma’ van de onderwaterwereld, al is ze allesbehalve een rustige senior.
De octopus maakt sinds 4 augustus deel uit van ‘Des Rivages et des Hommes’, de zone gewijd aan het Kanaal en de Noordzee. Ze is te bewonderen in een van de observatiebubbels, maar bezoekers moeten goed kijken: de soort staat bekend als een meester in camouflage en kan haar kleur én de textuur van haar huid aanpassen aan haar omgeving. Dat vermogen is slechts één van de redenen waarom de gewone octopus tot de meest complexe ongewervelde dieren van de oceaan wordt gerekend. Het dier is bovendien bijzonder nieuwsgierig, leert snel en verkent zijn omgeving voortdurend.
Een nieuwe bewoner vraagt maatwerk
Achter de schermen vraagt de komst van een octopus heel wat expertise. De aquariologische teams van Nausicaá hebben een omgeving ingericht die aansluit bij de natuurlijke en gedragsmatige behoeften van de soort. Via regelmatig vernieuwde verrijking wordt de octopus gestimuleerd om haar omgeving te onderzoeken en natuurlijk gedrag te vertonen.
Haar voeding, gedrag en aanpassing aan de nieuwe omgeving worden dagelijks opgevolgd. Zo krijgen bezoekers niet alleen een bijzonder dier te zien, maar ook een inkijk in het gespecialiseerde werk dat nodig is om mariene dieren optimaal te verzorgen.
De gewone octopus is bovendien geen toevallige bewoner: de soort komt ook voor langs de Franse kust, waaronder in het Kanaal. Als discreet roofdier speelt ze een belangrijke rol binnen het evenwicht van de mariene ecosystemen. Nausicaá brengt bezoekers zo dichter bij een dier dat ook in de wateren voor de Franse kust voorkomt.
Pssst… wil je alle geheimen kennen?
De nieuwe octopus is slechts één van de vele verrassingen die tijdens een bezoek aan Nausicaá te ontdekken zijn. Het grootste zeeaquarium van Frankrijk neemt bezoekers mee op een reis door verschillende mariene ecosystemen, van de wateren van het Kanaal en de Noordzee tot tropische zeeën en de mysterieuze diepzee.
Wie tijdens het bezoek niets wil missen, kan gebruikmaken van de Nederlandstalige audiogids. Die geeft extra uitleg en verrassende weetjes bij de verschillende dieren en ecosystemen en maakt het bezoek toegankelijk voor Nederlandstalige bezoekers. Zo wordt een wandeling langs de aquaria meer dan alleen kijken: de audiogids onthult de verhalen achter wat zich onder water afspeelt. En wie nóg nieuwsgieriger is, kan ook achter de schermen van Nausicaá kijken. Daar wordt duidelijk wat er allemaal nodig is om de dieren dagelijks te verzorgen en de indrukwekkende onderwaterwerelden draaiende te houden.
Van de Noordzee naar de diepzee
Naast de nieuwe octopus biedt Nausicaá bezoekers ook de kans om kennis te maken met de minder zichtbare kanten van de oceaan. In Destination Abysses duiken bezoekers in de mysterieuze wereld van de diepzee, waar extreme omstandigheden en bijzondere levensvormen een compleet ander ecosysteem vormen. Zo wordt een bezoek aan Nausicaá een reis van de vertrouwde wateren van de Noordzee tot de meest onbekende diepten van onze planeet.
Een verrassende bestemming voor de herfstvakantie
De herfstvakantie is dan ook het ideale moment om richting Boulogne-sur-Mer te trekken voor een dag tussen de oceanen. Terwijl buiten de herfst zich laat voelen, wachten binnen duizenden zeedieren, indrukwekkende aquaria en verhalen die verder gaan dan wat op het eerste gezicht zichtbaar is. En de eerste uitdaging voor bezoekers is alvast duidelijk: wie vindt de nieuwe ‘oma’ van Nausicaá? Goed kijken dus. Want voor je het weet, heeft de octopus zich alweer perfect aangepast aan haar omgeving.
