Kajakken in een lichtgevende, transparante kajak, fietsen op een kabel hoog boven Dubrovnik of afdalen naar een geheime luchtmachtbasis uit de Koude Oorlog: in Kroatië hoeft een vakantie allesbehalve alledaags te zijn. Verspreid over het land wachten verrassende ervaringen die je nergens anders, of toch niet in deze vorm, beleeft. Zeven activiteiten voor reizigers die graag buiten de lijntjes kleuren.
1. Fietsen door de lucht boven Dubrovnik
Wie dacht dat fietsen altijd op de begane grond gebeurt, heeft duidelijk nog nooit een Sky Bike in Dubrovnik geprobeerd. Op de berg Srð stappen durvers op een fiets die over een kabel hoog boven de grond rijdt. Het traject bestaat uit twee ritten van elk 150 meter, met onderweg een spectaculair uitzicht over Dubrovnik, de omliggende bergen en de Adriatische Zee. Je zit tijdens de volledige rit veilig vast in een harnas, maar dat maakt het gevoel van fietsen in de lucht niet minder bijzonder.
2. Cocktails shaken met… olijfolie
Olijfolie hoort in een salade, toch? In Vodnjan, in het zuiden van Istrië, belandt ze ook in de cocktailshaker, een bijzondere MixOILogy ervaring. De ervaring begint met een wandeling door de olijfgaarden en een kennismaking met de productie van extra vierge olijfolie. Daarna leer je de olie professioneel proeven en ga je zelf aan de slag met sterke dranken van lokale distilleerderijen. Het resultaat: drie verrassende cocktails met olijfolie als smaakmaker. Een originele manier om twee grote culinaire tradities samen te brengen.
3. Duiken naar wijn op de zeebodem
Op het schiereiland Pelješac bevindt een van de meest bijzondere wijnkelders van Kroatië zich niet onder een wijndomein, maar onder de Adriatische Zee. Lokale wijnen rijpen er in flessen en traditionele amforen op de zeebodem. Wanneer ze uiteindelijk weer boven water komen, zijn ze bedekt met een natuurlijk laagje schelpen en ander zeeleven. Daardoor ziet iedere fles er anders uit. Gecertificeerde duikers kunnen tussen deze verzonken wijnschatten zwemmen. Wie liever droog blijft, kan de bijzondere zeewijn ook aan land ontdekken
4. Kajakken in een lichtgevend aquarium
Wanneer de zon boven Pula ondergaat, begint een bijna buitenaards avontuur. De kajaks zijn volledig transparant en uitgerust met ledverlichting, waardoor de Adriatische zeebodem onder je begint op te lichten. Terwijl de hemel langzaam verkleurt en de avond valt, peddel je boven water van vier tot acht meter diep. Het voelt alsof je door een reusachtig aquarium vaart, zonder zelf het water in te moeten. De begeleide tocht vertrekt vanaf Verudela en is ook geschikt voor beginners en gezinnen.
5. Een geheime luchtmachtbasis binnendringen
Vlak bij de Plitvicemeren ligt Željava Air Base, ooit een van de grootste en best bewaarde militaire geheimen van het voormalige Joegoslavië. De ondergrondse basis werd diep in de berg gebouwd en bood plaats aan vliegtuigen, manschappen en een uitgebreid tunnelnetwerk. Vandaag kunnen bezoekers de verlaten landingsbanen, een historische Douglas C-47 en delen van het donkere ondergrondse complex ontdekken. De tunnels strekken zich over ongeveer 3,5 kilometer uit door de berg. Vanwege hun omvang, duisternis en complexe structuur wordt aangeraden de site onder begeleiding van een deskundige gids te bezoeken. Een fascinerende combinatie van geschiedenis, avontuur en Koude Oorlog-mysterie.
6. Met een zipline over de Pazingrot
Onder het kasteel van Pazin verdwijnt de rivier Pazinèica in een spectaculaire kloof en een mysterieuze ondergrondse grot. De meest avontuurlijke manier om dit natuurfenomeen te bekijken? Zwevend aan een kabel. De zipline bestaat uit vier trajecten boven de kloof. De langste lijn meet 280 meter en bereikt een snelheid tot 50 kilometer per uur. Tijdens de vlucht kijk je uit over de grot en het kasteel dat boven de afgrond lijkt te balanceren. De plek sprak zelfs tot de verbeelding van Jules Verne, die Pazin verwerkte in zijn roman Mathias Sandorf.
7. Wandelen op Mars zonder Kroatië te verlaten
Met zijn kale rotsen, grillige formaties en bijna volledige gebrek aan begroeiing lijkt een deel van het eiland Pag eerder op een verre planeet dan op een eiland in de Adriatische Zee. Niet toevallig kreeg de bekendste wandelroute hier de naam Life on Mars Trail. De route loopt door het spectaculaire landschap rond Metajna en passeert de stranden Ruèica, Beritnica, Slana en Seline. Wandelaars trekken er langs witte rotsformaties, afgelegen baaien en opvallend blauw water. Voor wie extra avontuur zoekt, is er ook een honderd meter lange via ferrata. Die loopt amper één tot twee meter boven zee en verbindt de baai van Slana met Kaap Sušac. Een fotogenieke wandelervaring die haar buitenaardse naam alle eer aandoet.
Van de groene heuvels van Istrië tot de ruige landschappen van Pag en de zeebodem van Pelješac: Kroatië blijft reizigers verrassen. Wie verder kijkt dan de bekende stranden en historische steden, ontdekt een bestemming vol onverwachte avonturen – soms hoog in de lucht, soms diep onder de grond en soms zelfs onder water.
Meer inspiratie: Croatia Full of Life