Se balader au bord de la mer puis s’offrir un apéritif dans un grand hôtel. Terminer enfin ce bon livre et s’éterniser à table en oubliant l’heure. En automne et en hiver, la Croatie dégage une atmosphère délicieusement nostalgique : on s’offre le luxe de profiter de la vie, sans surcharger son emploi du temps. Partez à la découverte de Mljet et Vis, qui, selon BookRetreats, figurent parmi les vingt îles les plus paisibles au monde, ou optez pour le glamour hivernal d’Opatija, où villas historiques, grands hôtels et centres de bien-être vous accueillent pour une pause tout en élégance, loin de l’agitation du quotidien.
Opatija : le glamour hivernal au bord de la mer Adriatique
Des villas élégantes, de majestueux grands hôtels et une promenade qui invite à flâner sans fin au bord de l’eau : ce n’est pas un hasard si Opatija est surnommée la « Nice de la côte Adriatique ». Au XIXe siècle, cette station balnéaire attirait l’aristocratie austro-hongroise, qui venait y profiter de la douceur du climat et de l’air vivifiant de la mer. On perçoit encore à de nombreux endroits son antique grandeur : dans l’architecture, les parcs soigneusement entretenus et les cafés traditionnels où l’on aime s’attarder en toute décontraction.
L’impératrice Élisabeth, plus connue sous le nom de Sissi, a découvert Opatija en plein hiver. Un épisode historique relaté dans Jutarnji list rapporte qu’elle s’est rendue dans cette ville en février 1886, relativement incognito et loin de la vie officielle de la cour. Elle aimait entre autres passer du temps dans le parc Angiolina. Aujourd’hui encore, les touristes y font une halte bienvenue lors d’une promenade dans la station balnéaire, puis vont prendre l’apéritif avec vue sur la mer. Si vous souhaitez vous faire dorloter, faites votre choix parmi l’offre de services bien-être proposés à Opatija : saunas, piscines et massages. Certains soins s’inspirent d’ailleurs de la passion de Sissi pour la beauté et les soins.
La Belgique a également une place dans le passé royal d’Opatija. La princesse Stéphanie de Belgique, devenue princesse héritière d’Autriche par son mariage, était l’une des personnalités de l’aristocratie adeptes de cette station balnéaire. Le deuxième hôtel de la côte Adriatique à y ouvrir ses portes a été baptisé de son nom. L’impressionnante Salle Dorée rappelle encore aujourd’hui cette époque et le faste avec lequel Opatija accueillait ses clients.
Une journée d’hiver à Opatija s’aligne tout naturellement sur un rythme ralenti : prendre l’air sur le Lungomare, se réchauffer au spa et s’attarder à table. Sans oublier une délicieuse pause lecture en levant les yeux de temps en temps pour contempler la mer.
Découvrez l’histoire d’Opatija
Le grand calme sur les îles
Hors saison, les îles croates révèlent leur visage le plus authentique. La foule estivale s’en est allée, on profite alors des charmants petits ports, des restaurants locaux, des balades dans la nature et des criques secrètes que l’on a parfois pour soi tout seul.
Dans le top 20 international des îles les plus calmes du monde, on ne trouve que six îles européennes, dont deux en Croatie:
- Mljet se classe à la 17e place. Cette île verdoyante est réputée pour ses forêts, ses lacs d’eau salée et ses espaces naturels protégés. Une destination idéale pour les randonnées, les balades à vélo et les moments de détente au bord de l’eau.
- Vis occupe la 19e place et séduit par ses petits villages de pêcheurs, son vin local, sa cuisine authentique et ses baies isolées. On y découvre le mode de vie croate baptisé « pomalo », qui signifie prendre son temps, ne rien précipiter et savourer l’instant présent.
Ces deux îles sont accessibles par la mer, grâce à des liaisons en ferry assurées toute l’année. Avec plus de 2 600 heures d’ensoleillement par an, Vis se distingue par son climat particulièrement ensoleillé, ce qui équivaut à pratiquement 1 000 heures de soleil de plus qu’à Bruxelles. Envie de vous aventurer encore plus loin des circuits traditionnels ? Visitez
Lastovo, Silba, Olib ou Zlarin. Ces îles sont à taille humaine ; on y remplit sa journée de randonnée, de bonne cuisine, de lecture et de contemplation de la mer.
Le charme des voyages hors saison
Qui dit calme hivernal en Croatie ne dit pas pour autant solitude. On se réveille avec vue sur la mer, on prend son petit-déjeuner quand on veut, on suit les sentiers côtiers sans regarder sa montre et l’on s’assoit à une table où personne n’est pressé. Du glamour Belle Époque d’Opatija à la vie insulaire au ralenti sur les îles de Vis et de Mljet : la Croatie nous montre que le luxe le plus rare est parfois tout simplement le temps.
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