Voor Belgen die hun vakantieplannen nog niet hebben vastgelegd, is de Franse regio Pays de la Loire een toegankelijke én betaalbare bestemming. Op slechts zes tot zeven uur rijden van België ontdek je een regio waar rustige fietspaden, kastelen, wijngaarden en charmante dorpen elkaar afwisselen. Een uitnodiging om de drukte achter je te laten en Pays de la Loire op het ritme van twee wielen te ontdekken. Met een netwerk van iconische fietsroutes zoals La Loire à Vélo, La Vélo Francette en La Vélobuissonnière® is het binnenland van Pays de la Loire een verrassend veelzijdige fietsregio. Vooral de regio’s Anjou, Sarthe en Mayenne tonen elk een eigen karakter, van UNESCO-landschappen en historische steden tot lokale gastronomie en verborgen natuur. We delen graag 3 verrassende routes in de regio:
Route 1 in Anjou: waar je je even kasteelheer of -vrouw waant
Start je fietsavontuur in Angers en volg een deel van de iconische Loire à Vélo richting Saumur, een traject van ongeveer 70 kilometer dat je gemakkelijk over twee dagen kunt spreiden. Je fietst langs de oevers van de Loire, door wijngaarden, historische dorpen en een landschap dat deel uitmaakt van het UNESCO-werelderfgoed.
Onderweg lijkt het alsof achter elke bocht een nieuw kasteel opduikt. Dat is niet verwonderlijk, want de regio Anjou telt bijna 1.200 kastelen. Fietsers kunnen zich er even kasteelheer of -vrouw wanen met een stop aan het imposante Château d’Angers, waar de beroemde Apocalypswandtapijten en een panoramisch uitzicht over de stad op hen wachten. Verderop wacht het Château de Brissac, met zijn zeven verdiepingen het hoogste kasteel van Frankrijk, terwijl Château du Plessis-Bourré, met zijn grachten en spiegelende waterpartijen, zo uit een sprookje lijkt te komen.
Maar deze route heeft nog meer te bieden dan enkel kastelen. Tussen Saumur en Montsoreau fiets je langs bijzondere troglodietenwoningen, grotwoningen die rechtstreeks in de kalksteenheuvels zijn uitgehouwen. Voeg daar lokale wijngaarden, gezellige terrasjes en glooiende landschappen aan toe en je krijgt een van de meest afwisselende fietsroutes van de regio. Wie in de zomer reist, kan de vakantie bovendien combineren met tal van evenementen en fietsactiviteiten in de streek. Zo nodigt Les Vignes à Vélo op 22 augustus en 5 september uit tot een sfeervolle fietstocht langs de wijngaarden van Saumur, met onderweg wijnproeverijen en streekproducten.
Route 2 in Sarthe: fietsen langs erfgoed en culinaire stops
Vanuit Anjou gaat de route noordwaarts richting Sarthe. Een mooie manier om de regio te ontdekken is via de eerste etappe van La Vélobuissonnière®, die Le Mans met La Flèche verbindt. Over een afstand van ongeveer 66 kilometer volg je grotendeels de rivier de Sarthe en fiets je langs bossen, weilanden en kleine dorpen, waardoor het ook voor recreatieve fietsers toegankelijk is.
Le Mans is daarbij veel meer dan de stad van de beroemde autorace. In de middeleeuwse Cité Plantagenêt, het centrum van de oude stad, fiets je door smalle straatjes, langs eeuwenoude huizen en indrukwekkende stadsmuren. Onderweg loont het de moeite om even af te stappen bij het kunstcentrum op het eiland MoulinSart, gevestigd in een oude watermolen, de beroemde keramiekateliers van Malicorne-sur-Sarthe en het historische Prytanée Militaire in La Flèche, een van de oudste militaire scholen van Frankrijk. Ook op culinair vlak komen fijnproevers hier aan hun trekken. Sarthe staat bekend om zijn rillettes uit Le Mans, boterkoekjes uit Sablé, lokale wijngaarden van Jasnières en tal van ambachtelijke delicatessen die je onderweg in lokale winkels ontdekt.
Route 3 in Mayenne, waar het tempo vanzelf vertraagt
In Mayenne sluit de route aan op La Vélo Francette, een bijna volledig autovrije fietsroute die je over ongeveer 105 kilometer langs de rivier de Mayenne voert.
Van Château-Gontier sur Mayenne fiets je via oude jaagpaden richting Laval en verder langs pastorale landschappen, sluizen, plattelandsdorpen en groene valleien. Dankzij het vlakke parcours is deze route ideaal voor gezinnen en recreatieve fietsers. Onderweg nodigen voormalige sluiswachtershuisjes uit voor een pauze aan het water, terwijl charmante dorpen zoals Chenillé-Changé en Grez-Neuville uitnodigen om even af te stappen. De route eindigt in Laval, waar gezellige terrassen en historische straatjes de perfecte afsluiter vormen van een ontspannen fietsreis.
Ontdek de regio op twee wielen
Kastelen die opduiken tussen de wijnranken, verborgen troglodietenwoningen, autovrije jaagpaden langs kabbelende rivieren en lokale specialiteiten die uitnodigen om onderweg halt te houden: het binnenland van Pays de la Loire laat zich het best ontdekken op twee wielen.
De drie routes in Anjou, Sarthe en Mayenne kunnen afzonderlijk worden gefietst of met elkaar verbonden worden tot één langere fietsreis. Wie de routes wil combineren, kan de verbindingsstukken tussen Saumur en Le Mans en tussen La Flèche en Château-Gontier sur Mayenne meefietsen. Wie liever minder kilometers aflegt, kan voor deze verbindingen ook kiezen voor een trein of korte transfer.
Travelnews Benelux 