Après deux années de restauration, les monumentales tapisseries du Palais des Grands Maîtres à La Valette sont à nouveau exposées au public. Cette collection, vieille de plus de 300 ans et considérée comme l’un des plus précieux trésors du patrimoine maltais, a été restaurée en Belgique par De Wit Royal Manufacturers. Parallèlement, la célèbre Tapestry Chamber a également retrouvé sa splendeur d’origine. Le retour de ces tapisseries marque un temps fort culturel pour Malte et offre aux visiteurs l’occasion de redécouvrir un témoignage exceptionnel de l’histoire et de l’art européens au sein de l’un des bâtiments historiques les plus emblématiques de l’archipel.
Cette restauration met également en lumière les liens historiques étroits entre la Belgique et Malte. Ceux-ci seront encore renforcés dans les prochaines années avec l’ouverture du nouveau musée de la Co-cathédrale Saint-Jean (St John’s Co-Cathedral), qui accueillera de manière permanente les célèbres tapisseries baroques flamandes, reconnues dans le monde entier.
Une collection exceptionnelle riche de plus de trois siècles d’histoire
Les tapisseries ont été commandées en 1708 par le Grand Maître Ramon Perellos y Roccaful, en guise de don à l’Ordre de Saint-Jean à la suite de son élection. Elles ont été réalisées pour orner la salle historique où l’Ordre prenait ses décisions les plus importantes et font, depuis lors, partie intégrante de l’histoire du Palais des Grands Maîtres.
Cet ensemble monumental représente une flore et une faune exotiques issues de terres lointaines explorées par les Européens aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles. Au-delà de leur remarquable qualité artistique, ces tapisseries témoignent également des liens historiques étroits entre Malte et le patrimoine culturel, artistique et historique européen.
L’expertise belge redonne vie à un patrimoine historique
La restauration a été réalisée par De Wit Royal Manufacturers en Belgique, un atelier reconnu internationalement pour son expertise dans la conservation et la restauration de tapisseries historiques. Ce projet de restauration spécialisé, qui s’est étalé sur deux ans, avait pour objectif de redonner aux œuvres leur éclat d’origine tout en respectant leur valeur historique. Au cours de cette restauration, les tapisseries elles-mêmes ont été traitées, mais la Tapestry Chamber a également fait l’objet d’une importante rénovation. La salle historique a été équipée d’un nouveau système d’accrochage, permettant de retirer les tapisseries de manière plus sûre lorsque cela est nécessaire. Un nouveau système d’éclairage a également été installé afin de mieux mettre en valeur les œuvres tout en contribuant à leur préservation optimale. Le toit, le plafond, les éléments peints ainsi que les structures de soutien de la salle historique ont également été restaurés.
Un nouvel atout culturel pour La Valette
Le Palais des Grands Maîtres figure parmi les bâtiments historiques les plus importants de Malte et constitue un élément essentiel du patrimoine culturel de La Valette. Avec le retour des tapisseries, le palais retrouve l’un de ses attraits majeurs, offrant aux visiteurs une immersion unique dans la riche histoire de l’île. La collection offre un regard exceptionnel sur le rôle de l’Ordre de Saint-Jean, l’histoire européenne et la manière dont l’art a, au fil des siècles, servi à raconter des récits liés au pouvoir, aux découvertes et aux échanges culturels.
Préserver un patrimoine précieux pour les générations futures
À travers cette restauration, Malte réaffirme son engagement à préserver ses trésors culturels et à les rendre accessibles aux générations futures. La réouverture de la Tapestry Chamber permet aux visiteurs de redécouvrir une collection qui fait partie intégrante de l’histoire maltaise depuis plus de trois siècles. Les tapisseries restaurées sont désormais à nouveau accessibles au public au Palais des Grands Maîtres à La Valette.
Le lien entre Malte et la Belgique ne s’arrête pas là
Malte prépare également un nouveau musée au sein de la Co-cathédrale Saint-Jean à La Valette, qui deviendra le lieu d’exposition permanent des célèbres tapisseries baroques flamandes. Cette collection, considérée comme le plus grand ensemble complet de son genre au monde, a été tissée à Bruxelles au début du XVIIIᵉ siècle par le maître tapissier flamand Judocus de Vos et s’inspire notamment de créations de Peter Paul Rubens. La construction du musée est actuellement entrée dans une nouvelle phase. Après son ouverture, prévue dans les prochaines années, les visiteurs pourront admirer pour la première fois l’ensemble de cette collection de manière permanente.
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