Na een restauratie van twee jaar zijn de monumentale wandtapijten van het Grootmeesterspaleis in Valletta opnieuw te bewonderen. De meer dan 300 jaar oude collectie, een van de meest waardevolle erfgoedcollecties van Malta, werd in België gerestaureerd door De Wit Royal Manufacturers en kreeg samen met de historische Tapestry Chamber haar oorspronkelijke grandeur terug. De terugkeer van de wandtapijten vormt een belangrijk cultureel moment voor Malta en geeft bezoekers opnieuw de kans om een uitzonderlijk stukje Europese geschiedenis en kunst te ontdekken in een van de belangrijkste historische gebouwen van het eiland. De restauratie onderstreept bovendien de sterke historische band tussen Malta en België, die de komende jaren verder wordt uitgelicht met de opening van het nieuwe museum van St John’s Co-Cathedral, waar de wereldberoemde Vlaamse barokwandtapijten een permanente thuis zullen krijgen.
Een uitzonderlijke collectie met meer dan drie eeuwen geschiedenis
De wandtapijten werden in 1708 besteld door grootmeester Ramon Perellos y Roccaful als geschenk aan de Orde van Sint-Jan na zijn verkiezing. Ze werden gemaakt om de historische zaal waarin de Orde belangrijke beslissingen nam, te verfraaien en maken sindsdien deel uit van het verhaal van het Grootmeesterspaleis. De monumentale reeks toont exotische flora en fauna uit verre werelden die in de zeventiende en achttiende eeuw door Europese ontdekkingsreizigers werden verkend. De tapijten weerspiegelen niet alleen de artistieke kwaliteit van hun tijd, maar vertellen ook een breder verhaal over Malta’s historische verbondenheid met Europese geschiedenis, kunst en cultuur.
Belgische expertise brengt historisch erfgoed opnieuw tot leven
De restauratie werd uitgevoerd door De Wit Royal Manufacturers in België, internationaal gerenommeerd voor hun expertise in de conservatie en restauratie van historische wandtapijten. Het gespecialiseerde restauratieproject duurde twee jaar en had als doel de kwetsbare kunstwerken opnieuw in optimale staat te brengen, met respect voor hun historische waarde. Tijdens de restauratie werden niet alleen de wandtapijten zelf behandeld, maar kreeg ook de Tapestry Chamber een grondige opwaardering. De historische ruimte werd uitgerust met een nieuw ophangsysteem, waardoor de tapijten veiliger kunnen worden verwijderd wanneer nodig. Daarnaast werd een nieuw verlichtingssysteem geïnstalleerd dat de kunstwerken beter tot hun recht laat komen en tegelijk helpt om ze optimaal te beschermen. Ook het dak, het plafond, de beschilderde elementen en de ondersteunende structuren van de historische kamer werden gerestaureerd.
Een nieuwe culturele troef voor Valletta
Het Grootmeesterspaleis behoort tot de belangrijkste historische gebouwen van Malta en vormt een essentieel onderdeel van het culturele erfgoed van Valletta. Met de terugkeer van de wandtapijten krijgt het paleis opnieuw een belangrijke blikvanger die bezoekers onderdompelt in de rijke geschiedenis van het eiland. De collectie biedt een unieke kijk op de rol van de Orde van Sint-Jan, de Europese geschiedenis en de manier waarop kunst eeuwenlang werd ingezet om verhalen over macht, ontdekkingen en culturele uitwisseling te vertellen.
Erfgoed bewaren voor toekomstige generaties
Met de restauratie onderstreept Malta zijn engagement om zijn culturele schatten te bewaren en toegankelijk te maken voor toekomstige generaties. De heropening van de Tapestry Chamber zorgt ervoor dat bezoekers opnieuw kunnen genieten van een collectie die al meer dan drie eeuwen deel uitmaakt van het Maltese verhaal. De gerestaureerde wandtapijten zijn vanaf nu opnieuw te bewonderen in het Grootmeesterspaleis in Valletta.
De Belgische connectie stopt daar niet
Malta werkt intussen ook aan een nieuw museum bij St John’s Co-Cathedral in Valletta, dat de permanente thuis wordt van de wereldberoemde Vlaamse barokwandtapijten. Die collectie, de grootste volledig bewaarde reeks in haar soort ter wereld, werd begin achttiende eeuw geweven in Brussel door de Vlaamse tapijtwever Judocus de Vos en is gebaseerd op ontwerpen van onder meer Peter Paul Rubens. De bouw van het museum bevindt zich momenteel in een nieuwe fase. Na de opening, die de komende jaren wordt verwacht, zullen bezoekers de volledige collectie voor het eerst permanent kunnen bewonderen.
Travelnews Benelux 