Van spectaculaire rotsformaties en onderwatergrotten tot eeuwenoude archeologische vondsten: de Maltese eilanden bieden duikers een verrassend veelzijdige onderwaterwereld
Van spectaculaire rotsformaties en onderwatergrotten tot eeuwenoude archeologische vondsten: de Maltese eilanden bieden duikers een verrassend veelzijdige onderwaterwereld. Zowel beginnende als ervaren duikers vinden er bijzondere locaties, verspreid over Malta, Gozo en Comino. Wie aan Malta denkt, denkt misschien eerst aan azuurblauwe baaien, historische steden en zonnige terrassen. Maar ook onder het wateroppervlak schuilt een wereld die het ontdekken waard is. De Maltese archipel, midden in de Middellandse Zee, combineert helder water met grillige rotsformaties, natuurlijke grotten, scheepswrakken en archeologische sites. Volgens een index van TUI Musement uit juli 2026 behoort Malta bovendien tot de Europese topbestemmingen voor watersport en duiken.
Van de Azure Window naar de Azure Reef
De iconische Azure Window op Gozo was een van de bekendste natuurwonderen van de Maltese eilanden, tot de imposante kalkstenen boog in maart 2017 instortte. Toch eindigde het verhaal niet aan het wateroppervlak. De overblijfselen liggen verspreid over de zeebodem bij Dwejra en vormen vandaag de Azure Reef, een bijzondere duiklocatie waar duikers het nieuwe onderwaterlandschap met grote rotsblokken en natuurlijke doorgangen kunnen verkennen. Wat ooit een indrukwekkende boog boven de golven was, kreeg zo een heel nieuwe betekenis onder water.
Van natuurlijke rotsformaties tot onderwatergrotten
Vlak bij de Azure Reef ligt ook de Blue Hole, een natuurlijke rotsformatie die toegang biedt tot open zee en bekendstaat om haar grillige rotswanden en bijzondere lichtinval. De combinatie van rotsformaties, doorgangen en helder water maakt Dwejra tot een van de opvallendste duikgebieden van Gozo.
Ook op het hoofdeiland Malta wachten indrukwekkende duiklocaties. Bij Ċirkewwa kunnen duikers natuurlijke bogen en doorgangen verkennen, terwijl de Santa Maria-grotten bij Comino uitnodigen om de onderwaterwereld vanuit een ander perspectief te ontdekken. Tussen de rotsformaties en riffen leven tal van vissoorten. Met wat geluk spot je scholen barracuda’s of amberjacks, of ontdek je een octopus die zich tussen de rotsen verschuilt.
Een Christusbeeld op de zeebodem
Een van de meest opmerkelijke onderwaterbezienswaardigheden van Malta is het Christusbeeld bij Qawra, voor de kust van het hoofdeiland. Het beeld, dat bekendstaat als de Christ of the Sailors, ligt op ongeveer 35 meter diepte en vormt een bijzondere bestemming voor ervaren duikers. Het werd oorspronkelijk in 1990 onder water geplaatst en in 2000 naar zijn huidige locatie verplaatst. De serene figuur op de zeebodem vormt een opvallend contrast met het onderwaterleven en het rotsachtige landschap eromheen.
Een archeologisch park op 105 meter diepte
Ook onder water vertelt Malta verhalen die duizenden jaren teruggaan. Voor de kust van Xlendi Bay op Gozo bevindt zich het Xlendi Underwater Archaeological Park, een pioniersproject dat werd opgezet als ’s werelds eerste diepwaterarcheologische park. De site werd ontdekt in 1993 en ligt op 105 meter diepte. Over een oppervlakte van 67.000 m² bevinden zich duizenden archeologische vondsten, waaronder amforen en urnen uit de Punische periode, die teruggaan tot de 7e eeuw voor Christus. De plek biedt onderzoekers een unieke inkijk in het maritieme verleden van de Maltese eilanden.
Door de grote diepte is de site vooral geschikt voor technisch opgeleide duikers. Wie het onderwatererfgoed liever vanaf het droge ontdekt, kan via het digitale platform Underwater Malta virtueel kennismaken met de archeologische vondsten aan de hand van beelden, 360-gradenvideo’s en 3D-modellen. Ook in de historische kustwachttoren van Xlendi is een permanente tentoonstelling ingericht over deze bijzondere onderwaterlocatie.
Naast archeologische sites telt de Maltese archipel ook verschillende bekende scheepswrakken. Bij Gozo liggen onder meer de wrakken van de MV Karwela en MV Cominoland bij Xatt l-Aħmar. Deze locaties trekken duikers aan die de combinatie van geschiedenis, onderwaterstructuren en zeeleven willen ontdekken.
Duiken in verschillende seizoenen, met Malta boven water als extra troef
Van mei tot oktober zijn de omstandigheden doorgaans ideaal om te duiken op Malta. Ook in het voorjaar en najaar blijven de eilanden aantrekkelijk, met aangename watertemperaturen en tal van bijzondere duiklocaties. Van de resten van de Azure Window tot een Christusbeeld op de zeebodem en archeologische vondsten uit de oudheid: Malta laat zich onder water van een verrassende kant zien. De Maltese archipel combineert bijzondere duiklocaties met natuur, geschiedenis en avontuur.
Over Malta
Malta, officieel Republiek Malta, ligt in de Middellandse Zee. De Maltese eilandengroep bestaat uit de eilanden Malta, Gozo, Comino en enkele onbewoonde eilandjes. Het is een bijzonder stukje Europa, er wordt links gereden en Maltees en Engels zijn de officiële talen. Je vindt er een mix van culturen, een indrukwekkend erfgoed, prachtige azuurblauwe baaien en de zonnigste hoofdstad van Europa. Vanuit België zijn er dagelijkse vluchten en na 2,5 uur vliegen ben je er al. www.visitmalta.com