Des formations rocheuses spectaculaires aux grottes sous-marines, en passant par des vestiges archéologiques vieux de plusieurs siècles, les îles maltaises offrent un monde sous-marin d’une étonnante diversité
Des formations rocheuses spectaculaires aux grottes sous-marines, en passant par des vestiges archéologiques vieux de plusieurs siècles, les îles maltaises offrent un monde sous-marin d’une étonnante diversité. Les plongeurs débutants comme expérimentés y trouveront des sites remarquables, répartis entre Malte, Gozo et Comino. Quand on pense à Malte, on imagine d’abord ses baies aux eaux turquoise, ses villes historiques et ses terrasses ensoleillées. Mais sous la surface de l’eau se cache aussi un monde qui mérite le détour. Situé au cœur de la Méditerranée, l’archipel maltais combine des eaux cristallines, des formations rocheuses aux formes surprenantes, des grottes naturelles, des épaves et des sites archéologiques. Selon un indice publié par TUI Musement en juillet 2026, Malte figure également parmi les meilleures destinations européennes pour les sports nautiques et la plongée.
De l’Azure Window à l’Azure Reef
L’Azure Window, sur l’île de Gozo, était l’un des sites naturels les plus emblématiques de l’archipel maltais, jusqu’à l’effondrement de cette impressionnante arche de calcaire en mars 2017. Mais son histoire ne s’est pas arrêtée à la surface de l’eau. Ses vestiges se sont dispersés sur les fonds marins, au large de Dwejra, formant aujourd’hui l’Azure Reef. Ce site de plongée singulier permet d’explorer un nouveau paysage sous-marin, composé d’imposants blocs rocheux et de passages naturels. Autrefois spectaculaire au-dessus des vagues, l’arche a ainsi laissé place à un décor tout aussi fascinant sous l’eau.
Des formations rocheuses naturelles aux grottes sous-marines
À proximité de l’Azure Reef se trouve également le Blue Hole, une formation rocheuse naturelle qui s’ouvre sur la mer et se distingue par ses parois escarpées et ses jeux de lumière. Avec ses formations rocheuses, ses passages naturels et ses eaux cristallines, Dwejra est l’un des sites de plongée les plus remarquables de Gozo.
L’île principale de Malte réserve elle aussi de belles découvertes aux plongeurs. À Ċirkewwa, ils peuvent explorer des arches naturelles et des passages rocheux, tandis que les grottes de Santa Maria, au large de Comino, invitent à découvrir les fonds marins sous un autre angle. Entre les formations rocheuses et les récifs évoluent de nombreuses espèces de poissons. Avec un peu de chance, il est possible d’apercevoir des bancs de barracudas ou de sérioles, ou encore une pieuvre dissimulée entre les rochers.
Une statue du Christ au fond de la mer
Parmi les sites sous-marins les plus remarquables de Malte figure la statue du Christ, située au large de Qawra, sur l’île principale. Connue sous le nom de Christ of the Sailors, elle repose à environ 35 mètres de profondeur et constitue un site de plongée particulièrement intéressant pour les plongeurs expérimentés. Immergée une première fois en 1990, elle a été déplacée vers son emplacement actuel en 2000. Cette figure sereine, posée sur les fonds marins, offre un contraste saisissant avec la vie marine et le paysage rocheux qui l’entourent.
Un parc archéologique à 105 mètres de profondeur
Sous les eaux maltaises se cachent également des vestiges qui témoignent d’une histoire vieille de plusieurs millénaires. Au large de Xlendi Bay, sur l’île de Gozo, se trouve le Xlendi Underwater Archaeological Park, un projet pionnier conçu comme le premier parc archéologique sous-marin en eaux profondes au monde. Découvert en 1993, le site se situe à 105 mètres de profondeur. Sur une superficie de 67 000 m², il abrite des milliers de vestiges archéologiques, dont des amphores et des urnes datant de la période punique, dès le VIIe siècle avant J.-C. Ce site offre aux chercheurs un aperçu exceptionnel du passé maritime des îles maltaises.
En raison de sa grande profondeur, le site est principalement réservé aux plongeurs possédant une formation en plongée technique. Ceux qui préfèrent découvrir ce patrimoine sous-marin depuis la terre ferme peuvent explorer virtuellement les vestiges archéologiques grâce à la plateforme numérique Underwater Malta, qui propose des images, des vidéos à 360 degrés et des modèles 3D. Une exposition permanente consacrée à ce site sous-marin exceptionnel est également installée dans la tour de guet historique de Xlendi.
Outre les sites archéologiques, l’archipel maltais compte plusieurs épaves réputées. Au large de Gozo, les épaves du MV Karwela et du MV Cominoland, situées près de Xatt l-Aħmar, attirent notamment les plongeurs désireux de découvrir un univers où se rencontrent histoire, structures sous-marines et vie marine.
Plonger à différentes saisons, avec les découvertes à terre en prime
De mai à octobre, les conditions sont généralement idéales pour plonger à Malte. Au printemps comme en automne, l’archipel reste également une destination attrayante, avec des températures de l’eau agréables et de nombreux sites de plongée à explorer. Des vestiges de l’Azure Window à une statue du Christ au fond de la mer, en passant par des découvertes archéologiques datant de l’Antiquité, Malte dévoile un visage surprenant sous la surface de l’eau. L’archipel maltais associe des sites de plongée remarquables à la nature, à l’histoire et à l’aventure.
À propos de Malte
Malte, officiellement la République de Malte, est située au cœur de la mer Méditerranée. L’archipel maltais se compose des îles de Malte, Gozo, Comino ainsi que de plusieurs îlots inhabités. Destination singulière en Europe, le pays se distingue notamment par la conduite à gauche et par le statut officiel du maltais et de l’anglais. On y découvre un mélange unique de cultures, un patrimoine remarquable, des criques aux eaux turquoise et l’une des capitales les plus ensoleillées d’Europe. Depuis la Belgique, des vols quotidiens permettent de rejoindre Malte en environ 2 heures et demie. www.visitmalta.com