In de Vendée nodigt slow travel uit om te vertragen, nieuwe dingen te ontdekken en vooral volop te genieten van elk moment.
In de Vendée nodigt slow travel uit om te vertragen, nieuwe dingen te ontdekken en vooral volop te genieten van elk moment. Een reis hoeft niet noodzakelijk van begin tot einde gepland te zijn. Soms schuilen de mooiste ervaringen gewoon in de tijd die je neemt om een bestemming écht te leren kennen. Het draait niet zozeer om zoveel mogelijk zien, maar om te genieten van de natuur, de lokale smaken en authentieke ervaringen. Met haar ongerepte landschappen, rustige routes en gevarieerde activiteiten nodigt de Vendée uit om het rustiger aan te doen en de streek op eigen tempo te ontdekken. Van het Marais poitevin tot Les Sables-d’Olonne: beide gebieden bieden een eigen invulling aan slow travel.
Op het ritme van de natuur
In het Marais poitevin kun je de tijd nemen om het landschap rustig in je op te nemen. Bij Embarcadère de la Venise Verte in Le Mazeau kun je met een traditionele boot rustig over de kanalen varen. Onderweg ontdek je hoe het water door de jaren heen dit landschap heeft vormgegeven. Je kunt het natuurgebied ook te voet of met de fiets verkennen, bijvoorbeeld via de Vélo Francette, een fietsroute die langs de kanalen en de rivier de Sèvre Niortaise loopt. Onderweg ontdek je de dieren en planten van dit beschermde natuurgebied. Houd je ogen goed open, want met veel geluk spot je misschien wel een zeldzame albino-beverrat. Deze witte verschijning is niet makkelijk, dus goed kijken is de boodschap!
In Les Sables-d’Olonne nodigt het landschap uit om de omgeving op eigen tempo te verkennen. Wandel of fiets tussen de zoutmoerassen, luister naar het geluid van de golven en de wind die door de bladeren ruist in het staatsbos van Olonne en bewonder de zonsondergang vanaf de wilde kust. De fietsroute La Vélodyssée doorkruist de streek en biedt uitzicht op uitgestrekte, ongerepte natuurgebieden.
Ontdek lokale ambachten en smaken
Een bestemming ontdek je ook via de lokale keuken, streekproducten en de mensen die erachter zitten. In Les Sables-d’Olonne vind je op de lokale markten heel wat lekkers: van verse vis van de ochtendveiling en zeevruchten tot lokale wijnen en biologische producten van boerderijen uit de omgeving. Ook net buiten de stad valt er heel wat te ontdekken. Zo vind je bij Ferme du Cap Vert in Saint-Mathurin biologische zuivelproducten, maakt boerderij Lait Douceurs Sablaises heerlijk roomijs en biedt Conserverie La Sablaise allerlei hartige spreads aan. Voor chocolade en patisserie kun je terecht bij Vincent Vallée, wereldkampioen chocolade.
Ook in het Marais poitevin speelt het landelijke leven een belangrijke rol. Maak kennis met de mensen achter de streekproducten door een boerderij te bezoeken en te ontdekken hoe ze er dagelijks werken en hun vakmanschap uitoefenen. Bij Au P’tit Langonnais kun je bijvoorbeeld geitenkaas proeven die rechtstreeks op de boerderij wordt gemaakt. Maak van je verblijf ook gebruik om de brioche vendéenne te proeven, een echte klassieker uit de streek. Ook de gâteau minute is het ontdekken waard. Vroeger hadden gezinnen deze cake vaak in huis om onverwacht bezoek meteen iets lekkers bij de koffie aan te bieden. Zijn naam verwijst naar die traditie: hij stond altijd klaar om op elk moment te delen. Een mooi voorbeeld van de gastvrijheid die de Vendée typeert.
Neem de tijd en geniet van de oceaan
Wil je de kust vanaf het water ontdekken? Stap dan aan boord van een van de iconische boten van Les Sables-d’Olonne. Je kunt kiezen uit de Drakkar OLAF d’Olonne, een replica van een Noors Vikingschip uit de 9e eeuw, de IMOCA T One One, winnaar van de eerste editie van de Vendée Globe, of een passagiersboot voor een rondvaart met uitleg, zoals de Messaline of de P’tit Natien. Liever zelf het water op? Dan kun je kiezen voor een watersportactiviteit, zoals zeekajakken, suppen, kustwandelen in het water of parasailing.
Geniet je liever van de oceaan vanaf het strand, al luierend of juist actief? Maak een rustige strandwandeling langs de waterlijn of doe aan yoga met zicht op zee. De verre horizon en het rustgevende geluid van de golven vormen het ideale decor om helemaal tot rust te komen.
Een stad vol geschiedenis
Slow travel is dé manier om een bestemming echt te ontdekken. In Les Sables-d’Olonne mag een bezoek aan de historische wijk La Chaume dan ook niet ontbreken. Het Prieuré Saint-Nicolas en de Tour d’Arundel getuigen van het rijke maritieme verleden van de stad. Ook in het stadscentrum zijn er heel wat bezienswaardigheden die een bezoek waard zijn, zoals de kerk Notre-Dame de Bon-Port, die erkend is als historisch monument, en de Halles Centrales, die momenteel worden gerestaureerd. De villa’s in badplaatsarchitectuur langs de boulevard herinneren aan het begin van de grote bloeiperiode van het zeebaden, die in 1866 op gang kwam met de komst van de eerste treinen.
Bewust en duurzaam reizen
Slow travel betekent ook dat je bewust kiest voor een manier van reizen met respect voor het milieu. In het Marais poitevin kunnen kleine, eenvoudige handelingen helpen om dit bijzondere natuurgebied te beschermen. Iedereen kan op zijn eigen manier bijdragen aan het behoud van dit unieke landschap: blijf op de aangeduide wandelpaden, pluk geen wilde planten en neem je afval weer mee. Zo help je mee om het moerasgebied even mooi te houden als je het hebt aangetroffen.
In Les Sables-d’Olonne wordt ingezet op duurzame mobiliteit, met de fiets, elektrische bussen en gratis boot- en busshuttles, zoals de Marinettes en de Tramouette. Zo kun je je gemakkelijk verplaatsen en de streek ontdekken met respect voor het milieu. Ook de bescherming van de biodiversiteit krijgt aandacht. Zo wordt bezoekers gevraagd om extra voorzichtig te zijn tijdens het broedseizoen van de strandplevier op de ongerepte stranden aan de voet van de duinen. De bescherming van fauna en flora is een gezamenlijke verantwoordelijkheid, elke dag opnieuw.
Meer info en inspiratie: https://www.in-de-vendee.com/
